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Que faire en Californie : Itinéraires et infos pratiques

Vous préparez un séjour dans l’Ouest Américain, mais vous ne savez pas  quoi faire en Californie ?  Cet article est fait pour vous ! Entre infos pratiques et activités incontournables, vous y trouverez toutes les clefs pour  réussir votre visite de cet Etat américain  grâce aux retours d’expériences de 2 voyages effectués sur place.

Que mettre dans sa valise pour un séjour en Californie ?

Itinéraires parfaits pour 2 semaines en californie, san francisco, que faire en californie : infos pratiques, infos pratiques etats unis.

• Monnaie :  dollar américain ($)
• Langue :  anglais
• Décalage horaire :  – 9 heures (en été) et – 8 heures (en hiver)
• Préfixe téléphonique :  +1
• Formalités pour les français :  Passeport (6 mois de validité au retour) + ESTA

Comment se rendre en Californie depuis Paris ?

La Californie est une destination prisée des français. Vous pouvez facilement atterrir avec des vols directs dans les plus grandes villes telles que Los Angeles ou San Francisco. Astuce : Pour profiter au mieux de votre séjour californien, l’idéal est d’atterrir dans une ville et de repartir d’une autre. Cela vous permettra d’éviter de longs trajets retours inutiles et de visiter davantage cette région.

Rejoindre la Californie – nos expériences

Voyage 2022 : Pour ce voyage, nous avons fait : Paris > Los Angeles à l’aller et San Francisco > Paris au retour. Nos deux vols étaient directs et nous avions un bagage en soute pour deux. Budget : 650€

Voyage 2018 : Pour ce voyage, nous avons fait : Paris > San Francisco avec une escale en Islande. Retour en vol direct Los Angeles > Paris avec un bagage en soute chacun. Budget : 500€

Rejoindre la Californie – les compagnies aériennes

De nombreuses compagnies volent en direct ou avec des escales vers Los Angeles et San Francisco. Trouver des billets d’avion qui vous correspondent ne devrait pas être très compliqué ! Comptez entre 9h et 12h de vol pour rejoindre la Californie en vol direct.

Les compagnies utilisées pour nos trajets :

Voyage 2022 : Paris > Los Angeles : Air France San Francisco > Paris : Air France

Voyage 2018 : Paris > San Francisco : Wow Air Los Angeles > Paris : Norwegian

Quelles sont les formalités pour rejoindre la Californie aux Etats-Unis ?

Les Etats-Unis surveillent de très près leur immigration. Pour pouvoir profiter de votre séjour, vous devrez montrer patte blanche et obtenir votre ESTA (visa américain).

Infos pratiques :

• Attention, utilisez bien le lien officiel pour faire votre demande. De nombreux sites cherchent à vous faire payer davantage inutilement.
• Le tarif de ESTA est maintenant de 21$.
• Une fois obtenu, votre ESTA est valable deux ans. Vous n’avez donc pas besoin de refaire ces démarches durant toute cette période.

Comment se déplacer en Californie ?

Pour se déplacer en Californie, l’idéal est de louer une voiture.

Dès que vous souhaitez bouger un peu, c’est la solution la plus rentable et efficace pour profiter de votre séjour. Pour autant, nous avons rencontré bon nombre de voyageurs sans voiture ! C’est donc faisable, mais moins pratique.

Pour les séjours de 2018 et 2022 nous avons loué les voitures directement à l’aéroport de Los Angeles. Avec pour l’un retour à ce même aéroport et pour l’autre retour à San Francisco.

Pour 2022, nous avons loué une voiture 11 jours pour 760€.

Quelle est la meilleure saison pour visiter la Californie ?

La Californie au global est une destination agréable toute l’année. Cependant en fonction de ce que vous prévoyez de faire sur place, il peut être plus adapté de venir à une période bien précise. Par exemple, certaines routes de certains parcs nationaux sont fermées 10 mois sur 12.

Nous avons visité Los Angeles et San Francisco en Mars 2018 et en Mai 2022. Même si les deux saisons ont du charme, les températures du mois de Mai nous ont mieux convenues.

Le contenu de votre valise va dépendre de la saison à laquelle vous souhaitez visiter la Californie et du programme que vous avez prévu. Si vous y allez à la meilleure saison pour faire les parcs nationaux et la côte, voici ce que vous devez emmener avec vous :

• Maillot de bain pour profiter des plages, des balades en mer ainsi que des piscines
• Un chapeau, des lunettes de soleil mais aussi et surtout de la crème solaire
• Des chaussures ouvertes pour les plages
• Des chaussures fermées pour les randonnées et autres activités sportives
• Quelques tenues de randonnées adaptées (frais le matin, très chaud l’après midi)
• Un pull pour les soirées, il peut faire un peu frais lorsque le soleil se couche

Visiter la Californie – les itinéraires

Itinéraire détaillé de notre voyage de 2022.

Pour ce trip, nous sommes arrivés à Los Angeles et repartis de San Francisco, un voyage entre villes et parcs nationaux, avec quelques impasses car ce n’était pas notre premier séjour dans l’Ouest américain.

Retour sur notre voyage de 2018

Lors de notre séjour en 2018, nous avions prévu de faire un road trip entre San Francisco et Los Angeles. C’était sans compter l’oubli du permis de l’une de nous… Les plans ont donc été revus et nous avons finalement fait :

Los Angeles

• Tulum (Mexique)

2 semaines en Californie entre villes et parcs nationaux

2 semaines en Californie en longeant la côte Ouest des USA

Que faire en Californie ? Les étapes de nos itinéraires

Toutes les étapes de nos itinéraires sont détaillées dans d’autres articles. Pour autant, voici un petit compilé de tout ce que nous avons fait et que nous vous conseillons !

Nous nous y sommes arrêtés à chaque fois, soit à l’aller, soit au retour ! C’est pour nous un incontournable quand on fait un voyage en Californie.

Grande ville pleine d’activités et de quartiers sympa, nous vous conseillons de vous y arrêter 2/3 jours pour votre premier voyage et bien plus si vous êtes de retour sur la Côte Ouest. C’est essentiel pour ressentir la Vibes de Los Angeles et l’apprécier !

Que vous souhaitiez y faire les parcs d’attractions, chiller à Venice Beach, visiter le Downtown ou faire les incontournables comme Hollywood Boulevard ou l’Hollywood Sign, Los Angeles saura vous occuper et vous émerveiller.

San Diego est la 8ème ville la plus peuplée des USA. Le temps y est meilleur qu’à Los Angeles mais l’ambiance y est surtout plus détendue !

San Diego cache bien son jeu et propose des lieux assez uniques :

• Mer / Plage : Ocean Beach, SeaPort Village, Mission beach et Pacific Beach.
• Histoire : le musée USS Midway, le temple Mormon et la ‘old town’.
• Ambiance / Fête : le Petco Park et Gaslamp Quarter avec ses bars.
• Nature : le Balboa Park, mais aussi les Parcs Nationaux Joshua Tree et le désert d’Anza borrego.

Détour au Mexique

Idéal pour ajouter un peu de piment au voyage et pour être dépaysé !

Nous n’avons pas tellement osé sortir de l’artère principale et avons surtout profité des bars et restaurants mexicains ! Mais baladez vous quand même un peu dans le downtown pour aller voir notamment les « Letras Monumentales » et la « Tijuana Arch ».

Nous avons passé 4 jours à Tulum et c’est un petit paradis mexicain. Loin des building de sa grande sœur Cancun, Tulum, même si il n’est plus préservé des touristes, reste préservé des grosses constructions et c’est déjà ca ! Profitez en pour faire un petit tour sur ses plages paradisiaques, visiter ses ruines ou encore nager dans ses cenotes sublimes et vous aurez vécu un voyage dans le voyage !

Las Vegas : Une halte au Nevada

Las Vegas est née avec l’arrivée du chemin de fer en 1905. Elle est la ville qui connaît la plus grande croissance au  XXème siècle et compte à ce jour près de 2 millions d’habitants.  La législation du jeu au Nevada dans les années 30 a fait naitre la réputation de la ville. Puis, la ville s’est beaucoup  développée sur le ‘show’ et ‘l’Entertainment’. Aujourd’hui elle propose énormément d’attractions pour tout  public.  

C’est une ville singulière avec ses propres lois, ce qui en fait pour moi un endroit unique au monde. A Las Vegas, tout est grand. On se croirait un peu à New York, mais en plein milieu du désert.

Pour vos quelques jours à Las Vegas, on vous conseille de prendre un City Pass, idéal pour en profiter pleinement. Avec le city pass, vous pourrez entre autre faire :

• Les montagnes russes de l’hôtel-casino New York
• La tyrolienne sur la promenade du Linq
• Une tournée des boites de nuit
• La montée dans la Tour Eiffel de nuit
• Un tour en hélicoptère du Strip

Profitez également (gratuitement) des shows des différents hôtels / casinos :

• Les gondoles du Venice  
• La Linq promenade
• Les fontaines du Bellagio
• Le volcan du Mirage

Las Vegas vous permet aussi d’accéder à des sites touristiques à la journée :

• Death Valley  (La Vallée de la mort)
• Grand Canyon

La Vallée de la mort – Death Valley

La vallée de la mort se situe à la limite du Nevada et de la Californie mais est bien en Californie.  Halte idéale pour se reposer dans le désert après avoir profité de Las Vegas.

Perdez vous vers Ash Meadows et rencontrez la vie dans le désert, faite un tour au « Crystal Reservoir » avant de rejoindre la route principale via « Big Bovine in the Desert ».

Rendez-vous ensuite à Furnace Creek pour payer votre accès au parc (30$ / véhicule) et vous n’avez plus qu’à profiter à pied ou en voiture et à vous émerveiller. Ne loupez pas « Mesquite Flat Sand Dunes » et « Badwater Basin ».

Yosemite est l’un des parcs nationaux américain les plus connus. Certaines de ses routes sont ouvertes uniquement 2 mois / an, l’été. Elles étaient fermées lorsque nous y sommes allés au mois de mai. Comme tous les Parcs Nationaux américains, Yosemite est payant $35 / véhicule.

On vous conseille de passer à Mammoth Lakes (une station de ski touristique avec des sources d’eaux chaudes naturelles) et de faire un tour de Mono Lake. Passez par Bodie State Historic Park , une ville fantôme, autrefois ville de chercheurs d’or. Passez à Sonora et Jamestown et faites le musée sur la conquête de l’Ouest par voie ferroviaire.

Des centaines de randonnées existent à Yosemite qui est un parc très touristique. Nous avons fait :

• Tuolumne Grove
• Nevada Falls
• Mirror Lake

Nous avons fait un rapide détour à Sacramento entre Yosemite et San Francisco.

Sacramento est la capitale de la Californie, elle héberge donc bon nombre de musées et bâtiments intéressants. De notre côté nous avons fait le California State Railroad Museum ($12), mais nous aurions aimé faire d’autres musées, admirer ses bâtiments comme le capitole ou encore prendre le temps de nous balader !

San Francisco est une ville à taille humaine où l’on peut faire beaucoup de choses à pieds, en bus ou en uber. Comme toutes les viles, elle à des bons et des mauvais côtés. Elle est belle et très agréable (bon côté), il y a beaucoup de toxicomanes et lonely people dans le centre ville (mauvais côté).

Les activités incontournables de San Francisco :

• Admirer le Golden Gate Bridge
• Visiter la prison d’Alcatraz
• Flâner dans le quartier gai
• Chiller à Fishermen’s Wharf
• Apprécier Lombard Street
• Prendre le cable car
• Admirer les Painted Ladies
• Se balader dans Chinatown

Que faire en Californie ? Les activités à faire lors de mon prochain voyage

1 – Dormir dans un Ranch : Unhitched Ranch à côté de San Bernardino. 2 – Fêter le jour des morts au cimetière d’Hollywood pour connaitre cette journée aux couleurs mexicaines. 4 – Faire le tour des parcs naturels (Yosemite, Sequoia, Grand Canyon, Joshua Tree, Death Valley…) 5 – Visiter Alcatraz et faire une croisière dans la Baie de San Francisco 6 – Me balader dans Slab City, la ville des hippies 7 – Flâner dans des villages de la Ruée vers l’Or (Bodie) 8 – Passer au Lac Tahoe (m’amuser à l’Adventure Peak, dormir au bord du Lac) 9 – Rêver sur les Channel Islands (Kayak, snorkeling) 10 – Visiter Santa Barbara 11 – M’amuser au Parc Universal Studio Hollywood 12 – Observer la vue depuis Griffith Park 13 – Flâner sur Rodeo Drive 14 – Manger au Farmer’s Market de Los Angeles 15 – Monter dans la Tour Skyspace et glisser dans le vide sur le Skyslide

Que faire en Californie ? Conclusion

Pour votre premier séjour en Californie, je vous conseille vraiment de faire un peu de ville et un peu de parcs. C’est l’itinéraire qui vous donnera l’aperçu le plus large de la Californie et de ses merveilles. Nous y sommes déjà allés plusieurs fois, mais nous y retournerons ! Et oui, l’Ouest américain à plein de chose à nous faire découvrir et un seul voyage ne suffit pas !

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1 réflexion sur “Que faire en Californie : Itinéraires et infos pratiques”

Ne pas louper la sortie en mer pour voir les baleines ! Monterey

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Dernière mise à jour le 15 janvier 2023 par Voyageons le Monde

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Le meilleur circuit de 10 jours en Californie

Imaginez-vous un instant en road trip en Californie , les fenêtres grandes ouvertes, sur votre droite l' Océan Pacifique à perte de vue, sur votre gauche les hautes montagnes qui se dessinent au loin. 

Vous chantonnez California Dreamin' en respirant la brise de l'océan. Ça vous fait rêver?

Voici le meilleur circuit de 10 jours en Californie qui vous permettra de faire de ce rêve une réalité!  

Carte du circuit en Californie

Résumé du circuit de 10 jours, jours 1-2 : los angeles .

Hé oui, vous commencez votre séjour en Californie dans la cité des anges, Los Angeles ! 

La métropole est un incontournable du Golden State, vous vous devez donc d'y séjourner durant votre circuit de 10 jours. Pourquoi ne pas profiter de votre première journée ici pour découvrir des paysages typiquement californiens ?

Un petit arrêt à Venice Beach  s'impose pour sa plage à perte de vue , son boardwalk animé et ses artistes et athlètes pour le moins uniques .

Pour diner, rendez-vous sur Abbot Kinney boulevard  , une rue à l'image de Venice, colorée et où plusieurs choix seront à votre disposition.

En soirée, dirigez-vous vers Santa Monica  , le quartier voisin. 

Vous y trouverez plusieurs boutiques et restaurants, mais également le fameux pier  .

Un mini parc d'attraction, la fin de la célèbre route 66 et des panoramas à couper le souffle vous y attendent.

Pour votre seconde journée dans la vibrante ville de L.A., offrez-vous l'expérience hollywoodienne !

Je vous conseille de vous gâter avec une  visite de studios hollywoodiens , plus particulière Universal Studios pour son  World Famous Studio Tour  . 

Ce dernier se distingue par sa visite qui combine décor et envers du décor, comprenant les effets spéciaux et tout ce qui a trait à la conception d'un film .

Pour compléter votre journée, promenez-vous dans Beverly Hills  , le quartier des célébrités , ou allez à l' observatoire Griffith  pour une vue imprenable sur la ville!

La côte californienne

Jour 3 : sequoia    (282 km / 02h47).

C'est aujourd'hui que vous prenez la route à bord de votre location de voiture des USA , et vous changerez de scène complétement!

Bien qu'il ne soit qu'une enclave protégée relativement petite au cœur de la Sierra Nevada, le parc national de Sequoia est tout en grandeur . 

Vous ne voudrez pas manquer la vedette du parc, le General Sherman  . Avec 31 mètres de circonférence et 84 mètres de hauteur, il est le plus gros organisme vivant au monde et il a plus de 2200 ans!

Un court sentier de 0,8 km vous permettra de lui rendre visite. Prévoyez environ 45 minutes.

Le Général n'est pas le seul géant du parc! Pour les admirer de plus près, empruntez la Congress Trail  , qui commence juste à côté du General Sherman. Cette boucle facile de 3,2 km se parcourt en environ 1 heure. 

Un autre incontournable du parc Sequoia , et surement son secret le moins bien gardé, est la Crystal Cave  , une grotte de marbre qui est des plus impressionnantes.

Des visites guidées de 45 minutes y sont offertes. Pour les plus aventuriers qui souhaitent explorer les grottes plus en profondeur, renseignez-vous auprès des rangers dans un des vistors centers! 

Attention: la température dans la grotte est d'environ 10 degrés Celsius, apportez une veste!  

COMPARATEUR DE PRIX DE LOCATION DE VOITURE

Jours 4-5 : yosemite  (230 km / 02h41).

Un road trip en Californie n'est pas complet sans un arrêt au joyau des parcs nationaux américains , Yosemite .

Votre premier arrêt sera sans doute la Vallée de Yosemite  , qui abrite la plupart des célèbres cascades et falaises .

Pour avoir une vue d'ensemble de ce qui vous attend, et pour permettre aux amateurs de photographie de prendre la célèbre photo qui représente le parc, rendez-vous à Tunnel View  .

Sur votre droite, vous y verrez les chutes  Bridalveil  , devant vous, le fameux monolithe que l'on appelle  El Capitain  , juché à 2 307 mètres et en arrière-plan, le Half Dome     qui se dessine.

Au coucher du soleil, je vous conseille de vous rendre à Glacier Point  .

Si ce belvédère offre une vue imprenable sur la Vallée de Yosemite, le Half Dome et les Yosemite Falls  en tout temps, le spectacle est encore plus formidable à la tombée du jour.

Alors que la vallée sombre dans le noir, ses hauts sommets prennent des tons rouges et rosés . Un moment inoubliable.

Si vous êtes encore d'attaque, le stationnement de Glacier Point est également le départ d'un court sentier menant à une vue panoramique à 3 214 pieds au-dessus de  Curry Village  .

Pour votre seconde journée dans ce parc mythique, partez à la rencontre des Yosemite Falls . 

Un sentier facile qui vous prendra une trentaine de minutes vous mènera à Lower Falls  , au pied des chutes.

Si vous êtes plus sportifs , vous pouvez également entreprendre l'épopée de la Yosemite Falls Trail  , où 6 à 8 heures d'efforts vous permettront de vous rendre à Upper Falls  afin d'observer les chutes vues du haut!

Si vous souhaitez une aventure plus paisible , mais haute en émotions, aventurez-vous à Tuolumne Meadows  . 

Cette immense prairie subalpine au beau milieu de la Sierra Nevada est traversée par la sinueuse rivière Tuolumne et est parsemée de pics et de dômes magnifiques . Une balade là-bas vous émerveillera à coup sûr. 

Jours 6-7 : San Francisco  (315 km / 03h34)

Aujourd'hui, cap sur San Francisco , une ville ouverte sur les différences, au charme européen indéniable. 

Visiter San Francisco en 2 jours nécessitera de faire des choix. Pourquoi ne pas commencer votre visite par une vue d'ensemble sur ce que la ville a à vous offrir?

Dans le quartier de Telegraph Hill  , au sommet de la colline portant le même nom, se trouve la Coit Tower  , un hommage laissé aux pompiers de la ville par Lillie Coit.

Pour finir cette journée en beauté, traversez le Golden Gate Bridge  à la marche , au coucher du soleil!

Si c'est votre première visite à San Francisco, vous aurez envie de faire au moins une balade en cable car  . 

Planifiez-le en tant que première activité de votre journée, avant 8h30 , pour éviter les foules! 

Continuez votre journée au Fisherman's Wharf  , un ensemble de jetées (piers) au nord de la ville, en bord de mer.

Les grandes vedettes ici se trouvent au Pier 39  : une petite communauté d'otaries!

La partie piétonnière du pier  renferme également  plus de 100 boutiques et une dizaine de restaurants et est animée par des artistes tout au long de la journée.

Pour terminer votre passage en beauté, visitez Alcatraz  à la tombée du jour ! 

La visite de soir est assez particulière... Elle est aussi axée sur les fantômes qui flânent dans la célèbre prison.

Jour 8 : Monterey    (193 km / 02h01)

Profitez de votre dernière matinée à San Francisco, puis prenez la route sur la Highway 1  , une route panoramique qui longe la côte pacifique.

Vous comprendrez tout de suite pourquoi elle est considérée comme la plus belle route côtière du monde .

Elle se retrouve d'ailleurs en première position de notre liste des 7 merveilles de la Californie.

Pour vous donner le temps de vous arrêter en son long, votre destination du jour est Monterey .

Ce petit village est tout à fait typique de la côte Californienne . Vous serez instantanément charmés!

Ici, je vous conseille par-dessus tout la 17-mile drive  , une route panoramique privée qui traverse l' un des quartiers résidentiels les plus célèbres de l'ouest .

Un arrêt à Pebble Beach  au Cypress Point   vous permettra d'observer le Lone Cypres  (le cyprès solitaire), un des arbres les plus photographiés du monde, seul sur cette petite plage à couper le souffle.

Jour 9 : Pismo Beach  (251 km / 02h32)

Votre périple sur la Highway 1 se poursuit aujourd'hui en direction de Pismo Beach , un autre petit village côtier reconnu pour ses dunes de sable et ses plages .

Vous parcourrez aujourd'hui la plus belle section de cette mythique route , entre Carmel   et San Simeon , en passant par Big Sur  . Prenez le temps de vous  arrêter souvent pour vous en imprégner.

Pour visiter les dunes que plusieurs reconnaissent comme étant les belles et les plus vastes dunes côtières restantes en Californie , roulez environ 3 miles au sud de Pismo Beach, à la Oceana Dunes Natural Preserv e .

En soirée, dirigez-vous vers le centre-ville de Pismo Beach  pour un bon repas. Il y en a pour tous les goûts, mais les fruits de mer sont particulièrement reconnus.

Le ventre rempli, terminez parfaitement votre journée et, du même coup, votre circuit de 10 jours en allant marcher sur la plage  !

Jour 10 : Los Angeles (278 km / 02h55)

Hé oui! Toute bonne chose ayant une fin, c'est déjà le temps de retourner vers Los Angeles pour prendre votre vol de retour .

Vous rentrez à la maison la tête et le coeur remplis de souvenirs d'Amérique . Gageons que la brise californienne restera avec vous longtemps!

Voilà qui conclut le meilleur circuit de 10 jours en Californie .

Pour toute question ou commentaire, n'hésitez pas à vous exprimer ci-dessous!

Fervente de nos vibrantes villes autant que de nos grands espaces, ma vie gravite autour du voyage et de l’aventure. Il va donc de soi que je partage les splendeurs et les secrets de mon coin de pays aux autres âmes voyageuses. Bonne découverte !

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12 commentaires

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Check out videos on hundreds of California adventures

If you are looking to get inspired for your trip to California, check out these videos showing many of the places I have visited. The first playlist is full of travel videos and the second is hiking videos. You can also browse all of the videos I have made at the  YouTube link here .

List Videos

Since I have been traveling California for over 6 years now, I have started to put together a weekly list video sharing some of my favorite places throughout the state. You can find some of my favorites below.

Downtown LA

San Francisco

Palm Springs

24 Hours In ____

If you are looking to explore a specific city but don’t have a lot of time, check out these videos on making the most of your vacation.

San Francisco Day Trip

Channel Islands

Redwoods National Park

Hiking Videos

I love hiking and California has some of the best hikes in the United States. Here are some of my favorite trails.

Trans-Catalina Trail

Short Adventures

Here are a few videos featuring a couple of small adventures you can have in a short amount of time.

La Brea Tar Pits

Avenue of the Giants

There are hundreds of more videos to watch on  my YouTube . Check it out and be sure to subscribe as I am posting there often.

On met les voiles | Blog voyage en France et autour du monde

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• Amérique du Nord , Etats-Unis

Road trip en Californie de 15 jours, entre Lac Tahoe, Yosemite et Sequoia

C’est un peu le rêve américain. Au programme de ce road trip en Californie de 15 jours : la Sierra Nevada avec les visites de grands parcs de l’Ouest Américain comme Yosemite, Sequoia et Kings Canyon National Park ou encore le lac Tahoe.

Lors de cet itinéraire en Californie, que vous pouvez faire en couple ou en famille, vous allez découvrir des lieux mythiques, mais aussi des sites plus secrets et moins connus des touristes.

Nous irons visiter des villes fantômes abandonnées, nous verrons des points de vue superbes mais aussi des lacs aussi mystérieux qu’originaux.

Pour chaque étape, comme sur chaque article de blog, je vous donnerai mes suggestions de restaurants et d’hôtels.

Pour préparer au mieux votre voyage, retrouvez mon article de blog consacré au budget pour 3 semaines de road trip et celui dédié à la préparation d’un itinéraire en van ou camping-car .

Road trip en Californie de 15 jours en famille ou en couple

1er jour : los angeles.

Après un vol d’environ 11h depuis la France jusqu’à l’aéroport de Los Angeles, je vous conseille de prendre, pour commencer, une petite journée tranquille dans la Cité des Anges.

Il y a une foule de choses à faire et à voir dans la plus grande ville de Californie : Venice Beach et ses canaux, l’Observatoire Griffith qui permet d’avoir l’un des meilleurs points de vue sur Los Angeles et le fameux Holywood Sign.

Sans oublier non plus Arts District et ses nombreuses oeuvres de street art, la célèbre artère Rodeo Drive avec ses palmiers, Hollywood Boulevard et le walk of fame… Ou encore à Santa Monica près de l’océan avec son fameux ponton et sa grande roue.

N’oublions pas non plus les musées ou parcs d’attractions tels que les Studio Universal.

Les lieux à voir sont nombreux à Los Angeles. Si vous venez pour la première fois, il est même possible de prévoir 2 ou 3 jours sur place pour bien profiter de la ville avant de partir pour votre road trip en Californie de 15 jours.

2e jour : Mammoth Lakes

Cette fois, on prend la route. Après avoir loué votre voiture à Los Angeles (je vous parle à la fin de l’article de la location), c’est parti pour cet itinéraire de 2 semaines en Californie.

Direction Mammoth Lakes. à 5h de route environ plus au Nord, vers l’Est de l’État. Un lieu réputé des californiens qui viennent en nombre ici pour faire du ski en hiver.

La route peut être un peu longue, notamment si vous faites ce voyage en Californie en famille. Aussi, je vous propose de faire quelques stops intéressants.

Sur la route, dans le désert, vous trouverez à coup sûr des paysages mémorables. Puis, à mi-chemin, la ville de Lone Pine est un arrêt incontournable avec ses saloons ou boutiques qui semblent tout droit sortis du Far West .

En route pour Mammoth Lakes

Quelques kilomètres plus tard, Bishop est l’une des principales villes de la région. Une cité agréable avec les montagnes en toile de fond.

Nous y avons fait un arrêt pour profiter d’un bel événement, le Bishop Pabanamina, qui se déroule chaque année en septembre et réunit des peuples autochtones. L’occasion de voir de magnifiques pow wow et des costumes incroyables.

Après cette longue route le long du désert californien, vous serez certainement surpris de l’environnement de Mammoth Lakes avec ses montagnes environnantes !

Ici, on se trouve à plus de 2 000 m d’altitude, je vous recommande donc de prévoir d es vêtements adéquats en fonction de la période lors de laquelle vous venez.

Nuit à Mammoth Lakes au Alpenhof Lodge. Un établissement emblématique et idéalement situé dans la ville. Les tarifs évoluent en fonction des saisons, comptez au moins 150$/nuit. Plus d’infos sur le site . 

Jour 3 : Mammoth Lakes et ses environs

Pour cette troisième journée de road trip en Californie, je vous propose donc d’explorer Mammoth Lakes et ses environs.

Voici quelques suggestions de lieux à découvrir, au choix, en fonction de vos envies.

Le téléphérique de Mammoth Lakes

Rien de tel que de prendre encore plus de hauteur pour admirer les nombreux et beaux sommets autour de Mammoth Lakes. Après quelques minutes de montée, le téléphérique (appelé gondola en Amérique du Nord) vous mènera à 3368 m !

De là, vous aurez une vue à 360° magnifique sur les alentours, avec le désert d’un côté, mais aussi de nombreuses montagnes qui culminent à plus de 4000 m.

Pour y aller, il faut un peu sortir de la ville. Adresse du téléphérique : Mammoth Mountain Adventure Center, 10001 Minaret Road. Le tarif évolue régulièrement, comptez une trentaine de dollars pour un adulte.

Convict Lake

Le Lac Convict est l’un des lieux emblématiques du comté de Mono, à Mammoth Lakes. Le lac n’est peut-être pas aussi spectaculaire que des lacs comme en Alberta au Canada…

Mais il possède tout de même un certain charme avec ses montagnes en arrière plan et ses forêts. La promenade autour du lac est très agréable, que vous soyez en couple ou en famille.

Minaret Vista et Devils Postpile dans le parc de Pinnacle

Minaret Vista est un très joli point de vue à 10-15 minutes de la ville de Mammoth. Il doit son nom aux montagnes que l’on peut apercevoir avec leurs formes si caractéristiques. Ainsi, ,à l’origine, certains l’ont comparé à des minarets !

Environ 20 minutes de route (aux nombreux virages) plus loin, se trouve le site de Devils Postpile. Après avoir laissé votre voiture au parking, vous devez marcher une quinzaine de minutes pour atteindre le fameux Devils Postpile Monument .

Un lieu qui a des airs d’Islande , si vous y êtes déjà allé… Bien qu’un peu moins impressionnant, au milieu de la forêt.

Les sources d’eau chaude de Mammoth Lakes

Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de profiter des multiples sources d’eau chaude (Hot Springs) que l’on peut trouver autour de Mammoth Lakes. Pourtant, celles-ci ont l’air magnifiques comme Hilltop Hot Tub, The Rock Hot Tub ou Wild Willy’s Hot Springs.

Si vous désirez être seuls, je vous conseille d’y aller tôt le matin, voire au lever du soleil pour avoir en plus les belles lumières rosées de l’aube.

Jour 4 : Mono Lake South Tufa, Bodie et arrivée au lac Tahoe

Pour ce quatrième jour, reprenons la route et poursuivrons de road trip en Californie de 15 jours vers le nord et des sites particulièrement sympathiques.

Le premier arrêt se trouve à 35 minutes à peine de Mammoth Lakes.

Mono Lake South Tufa

Ce premier lieu à voir est un lac un peu particulier. Mono Lake South Tufa est connu pour son extrême salinité. Ce site à la géologie volcanique présente des formes extravagantes, les Tufa. En résumé, des sortes de tours naturelles, formées par une réaction physique complexe.

Le lieu est donc tout à fait étonnant et propice à l’observation de nombreuses espèces d’oiseaux au-dessus de l’eau qui a par endroits un bel effet miroir.

Aussi, les moments du lever de soleil et du coucher de soleil sont favorables à de magnifiques photos ! À tout moment, l’odeur de souffre vous rappellera que l’on se situe sur une zone géothermique.

À noter que le parking est payant. Pour accéder aux « tufas » les plus hauts, comptez plusieurs minutes de marche.

Bodie, la ville fantôme

À 1h de route, on se dirige vers la ville fantôme ou ghost town de Bodie. Un lieu que je vous conseille vivement lors de cet itinéraire en Californie.

Ici, vous faites un bond en arrière d’environ 150 ans. À l’époque, cette ville de Californie était une cité importante de près de 10 000 habitants, en raison notamment de l’exploitation d’or tout près. Un lieu particulier au milieu du désert, avec de fortes chaleurs l’été et de la neige en hiver…

Bodie est une ville comme on peut en voir dans les films avec des maisons en bois et quelques bâtiments de cette époque (église, hôtel, boutique…). Dans cette ambiance qui semble figée, on s’imagine bien au XIXe siècle, avec ses saloons, sa banque ou encore sa prison !

Bodie State Historic Park. Tarif : 8$/adulte. Plan et historique de la ville : 3$.

Restaurant Virginia Creek Settlement . Un restaurant qui se trouve à 30 minutes de Bodie et qui se trouve sur la route en direction du lac Tahoe. Une adresse aux influences italiennes avec une agréable terrasse. 

Direction le Lac Tahoe

Ensuite, on reprend la route en direction du nord du Lac Tahoe, en Californie. Comptez 2h30 à 3h de route pour atteindre votre destination.

Vous aurez le choix entre passer par le Nevada ou emprunter la route 89, qui longe ensuite le lac sur la partie ouest et qui est très jolie.

En arrivant à North Lake Tahoe, rien de tel que de se détendre dans une adresse avec vue au bord du lac Tahoe !

Rendez-vous pour le dîner au restaurant  Sunnyside Tahoe . Un lieu à l’ambiance vraiment très agréable où les Californiens viennent volontiers boire un verre ou manger sur la terrasse. Adresse : 1850 W Lake Blvd, Tahoe City. 

Nuit à l’hôtel Resort at Squaw Creek. Un établissement vraiment magnifique, qui se situe à quelques minutes de Tahoe City. On est ici en pleine nature, à Squaw Valley, là où se sont déroulés les Jeux Olympiques de 1960.

L’hôtel est superbe, avec de belles parties communes, un espace extérieur vaste et très beau et des chambres très cosy avec vue sur la nature. Un vrai cocon où l’on resterait bien la semaine… Infos et tarifs sur le site de l’hôte l. Adresse : 400 Squaw Creek Rd, Olympic Valley.

Jour 5 : North Lake Tahoe

Pour cette cinquième journée de road trip en Californie, profitons cette fois du Lac Tahoe et plus précisément de la partie nord. Un lieu réputé pour la beauté de ses paysages.

Mais aussi pour son atmosphère unique avec ses restaurants, ses boutiques et galeries d’art à Tahoe City, et les magnifiques maisons secondaires et chalets de Californiens.

Le point de vue de Eagle Rock

Cette balade est très sympathique et facile à faire si vous êtes en famille. En effet, il faut à peine 15-20 minutes de marche pour accéder au ce point de vue avec un petit dénivelé positif et progressif.

Là-haut, la vue sur le Lac Tahoe est superbe avec en complément la forêt et les montagnes environnantes. Adresse du parking : 3370 W Lake Blvd, Homewood, CA 96141.

Faire une croisière en voilier sur le Lac Tahoe

Comme je vous le disais plus haut, le Lac Tahoe est un lieu qu’on aime autant pour ses paysages que pour son art de vivre.

Ainsi, quoi de mieux qu’une belle croisière en voilier pour apprécier ces différents attraits ? C’est ce que nous avons fait une après-midi du mois de septembre, entre 16h et 18h.

Un moment hors du temps où nous avons profité de cette douce navigation sur l’eau, sous la chaleur du soleil et avec un petit verre à la main pour couronner le tout! Un beau et bon moment avec une équipe sympathique.

Sunset Sailboat Cruise avec Tahoe Sailing Charters. Croisières possibles le matin, l’après-midi et pour le coucher de soleil. Tarif : 90$/adulte boissons comprises (vin, Prosecco, bière ou sans alcool). Plus d’infos sur le site . Adresse : 700 N Lake Blvd, Tahoe City, CA 96145.

Faire un saut à Sand Harbor et son eau cristalline

À 45 minutes à peine de Tahoe City, je vous suggère de rouler un peu en direction de Sand Harbor (Nevada) pour voir une autre partie magnifique du Lac Tahoe.

Ici, les paysages sont dignes d’une carte postale avec une eau incroyablement bleue et cristalline, de superbes rochers blanc/gris à la forme arrondie et les montagnes aux alentours.

Dans ce secteur, il est possible de s’arrêter pour faire des promenades le long du lac qui se trouve alors en contrebas, mais aussi de faire du kayak ou du paddle (60-70$ avec les taxes et tips).

Une plage agréable permet également de se prélasser quelques instants, que l’on soit en couple ou en famille. Attention, l’eau est fraiche!

Mes autres suggestions d’adresses à North Tahoe

Breakfast Tahoe House Bakery. Une adresse sympathique où l’on trouve tout ce qu’il faut (viennoiseries, sandwiches) pour commencer la journée du bon pied. Adresse : 625 West Lake Blvd, Tahoe City.

Restaurant Za’s. Un restaurant réputé pour ses fameuses pizzas ! La cuisine est très bonne et la vue sur le lac est tout simplement splendide. Juste à côté de l’agence qui réalise les croisières pour ceux qui souhaitent se restaurer avant ou après le tour en voilier. Adresse : 120 Grove St. Tahoe City.

Jour 6 : de Lac Tahoe à Tuolumne County plus au sud

Beaucoup de route vous attend pour cette sixième journée, lors de cet itinéraire de 15 jours en Californie. Ce que je vous conseille ? Le matin, profitez encore un peu du Lac Tahoe, de ses paysages et de ses belles balades.

Puis, en voiture, descendez tranquillement le long du lac sur la côte ouest, et faites quelques stops sur des endroits clefs. À l’image d’Emerald Bay, plus au sud, avec notamment un point de vue magnifique.

Ensuite, continuez votre route en direction de Long Barn, dans la région de Tuolumne County. Sans y être encore vraiment, on se rapproche tranquillement du parc national de Yosemite.

Pour l’itinéraire, je vous conseille, pour les paysages, d’emprunter la Highway 108 en passant par le Sonora Pass en direction de Tuolumne County et Long Barn.

Nuit à Long Barn Lodge. Une adresse vraiment tranquille , au milieu de la forêt, à un prix plutôt abordable pour les États-Unis. Adresse : 25957 Long Barn Rd, Long Barn .

Jour 7 : visites en famille puis Yosemite

Avant d’arriver dans le célèbre parc national de Yosemite, prenons le temps de découvrir quelques lieux moins connus mais aussi agréables pour les petits et les grands.

Kayak à Pinecrest Lake

À quelques minutes seulement de Long Barn, on arrive au Lac Pinecrest. Un joli lac, à l’atmosphère paisible (en tout cas lorsque nous y sommes allés en septembre), qui est entouré de forêt et de montagnes.

Tôt le matin, l’ambiance est douce, avec parfois une légère brume. Un lieu agréable, qui s’apprécie encore plus sur l’eau à bord d’un kayak lorsqu’il n’y a encore presque personne sur place, si ce n’est quelques pêcheurs.

Location de kayak et paddle possibles . Tarif : 30$ les 2h pour un kayak simple et 25$ pour 2h de paddle. Adresse : 31 Lakeshore Dr, Pinecrest.

Un brunch à Cover’s Apple Ranch

Un endroit fort apprécié des locaux et des touristes, notamment en famille. Et cela se comprend lorsque l’on s’arrête pour le déjeuner. Déjà, parce que les plats et boissons sont plutôt bons (le jus de pomme est fabriqué sur place).

Surtout, en raison de l’environnement du lieu avec une sympathique terrasse et une grande aire de jeu pour les enfants. Il y a par exemple un petit train sur place, mais aussi des décors superbes comme avant Halloween !

Plus d’infos et menu sur le site de Cover’s Apple Ranch. Adresse : 19211 Cherokee Rd, Tuolumne, CA 95379

Railtown 1897 State Historic Park

Sur la route en direction de Yosemite, je vous propose de faire une petite halte supplémentaire à Railtown 1897 State Historic Park. Un lieu dédié aux trains anciens et à tout ce qui tourne autour des rails !

Des locomotives présentes sur place ont servi à l’occasion de tournage de film comme la n°3 dans Retour vers le futur III.

Infos sur le site web . Adresse : 10501 Reservoir Road, Jamestown.

Yosemite National Park : Tuolumne Grove of Giant Sequoias

Pour commencer, il faut savoir que l’entrée dans les parcs nationaux des États-Unis sont payants. Ainsi, il faudra s’acquitter de 35$ par véhicule afin de pénétrer dans le parc national de Yosemite, pour un pass valable 1 semaine.

Avant d’explorer la vallée de Yosemite le lendemain, effectuons un premier arrêt dans ce parc si connu de l’Ouest Américain.

Le site que nous allons voir, Tuolumne Grove of Giant Sequoias est réputé pour son « bosquet » de séquoias. C’est dire que l’on trouve plusieurs Séquoias Géants sur un même périmètre.

Le lieu que tout le monde va voir ? Le Dead Giant Tunnel Tree , un Séquoia mort sous lequel un sentier passe. Une promenade agréable à faire pour terminer la journée.

Attention, le chemin n’est pas très long pour y accéder (moins de 1 km), mais la pente est raide et le retour en montée peut donc être éprouvant pour ceux qui ne sont pas en pleine forme physique.

La promenade est goudronnée et les familles avec enfant(s), même en bas âge peuvent donc le faire avec au choix la poussette ou le porte-bébé.

Nuit à Yosemite View Lodge à El Portal. Ce grand lodge se trouve à 5-10 minutes à peine du parc de Yosemite, du côté de la vallée et ses principaux sites.

Sur place, au bord de la rivière, on trouve un nombre importants de chambres, des restaurants, une boutique et une laverie.  Adresse : 11136 Ca-140, El Portal. 

Jour 8 : Yosemite National Park

C’est certainement l’une des journées phares de ce road trip de 15 jours en Californie. Eh oui, le parc national de Yosemite est réputé pour être l’un des plus importants à voir dans l’Ouest Américain.

On y va surtout pour admirer sa nature, avec ses montagnes, ses cascades et rivières, mais aussi ses forêts.

Beaucoup des principaux lieux du parc se situe dans ce que l’on appelle la Vallée de Yosemite. Sur plusieurs kilomètres, c’est là que l’on trouve ainsi les principales cascades, points de vue ou sites d’intérêts.

L’idéal est bien sûr de passer au moins deux jours sur place pour profiter du parc national de Yosemite, notamment si vous désirez faire des randonnées.

Sinon, voici déjà quelques principaux lieux à voir :

• Tunnel View. C’est certainement le point de vue le plus connu de Yosemite avec les sommets connus comme El Capitan et le Half Dome, mais aussi la cascade Bridalveil.

• Cathedral Beach. Un lieu agréable pour se poser et prendre le temps de faire un pique-nique ou se baigner dans la rivière par exemple. La vue avec la montagne en arrière plan est superbe, qui a donné son nom au site. Petit bonus : nous avons vu un petit cerf boire dans la rivière lors de notre venue !

• Les montagnes El Capitan et Half Dome .

• Les cascades : Yosemite Falls, Bridalveil Falls . Pour les voir à leur apogée, il est ainsi préférable d’y aller au printemps. Lors de voyage en septembre, il n’y avait malheureusement pas beaucoup d’eau après l’été.
• Ahwahnee Hotel . Un hôtel bien particulier à voir dans le parc de Yosemite. Les salles communes sont vastes et plutôt impressionnantes, comme tout droit sorties d’un film…

Stanley Kubrick s’en est d’ailleurs largement inspiré pour son film Shining. Alors faites-vous plaisir et déjeunez sur place lors de votre journée dans le parc ! Plus d’infos ici .

• Yosemite Valley Tram Tour . Pour ceux qui souhaitent voir les principaux sites de Yosemite avec un guide expert, sachez que des tours sont organisés régulièrement. Infos et tarifs sur ce site .
• Valley View. Vous avez beaucoup de spots photos le long de la vallée, celui la est l’un de mes préférés.

• À faire aussi :  Mist Trail pour voir la cascade Vernal Falls Footbridge . Mirror Lake. Swinging Bridge.

Pour les familles ou les couples appréciant la nature et les randonnées, il est possible de prévoir une journée de plus à Yosemite. De notre côté, nous avons préféré explorer d’autres lieux après cette journée. 

9eme jour : Kings Canyon National Park

Continuons ce road trip en Californie plus au sud, toujours dans la Sierra Nevada. Ce matin, partons de Yosemite et prenons la route en direction d’un autre parc national : Kings Canyon.

Déjeuner à Oakhurst au Glow Café . Une adresse assez intimiste et sympathique où il fait bon s’arrêter après quelques heures en voiture.

Kings Canyon National Park

Au sud de Yosemite, à 4h de route, se trouve le Kings Canyon National Park. Cet autre parc national est quasiment collé à celui de Sequoia National Park et a par conséquent quelques similitudes.

Ainsi, on trouve quelques jolis points de vue depuis des sommets, de jolies randonnées, et, évidemment, de belles forêts composées notamment de séquoias géants.

Hélas, pendant notre séjour, nous n’y avons pas passé beaucoup de temps pour le visiter complètement. Mais je vous conseille d’aller voir au moins le site de Giant Sequoia Trees à Grant Grove.

Une belle balade, accessible aux familles, qui permet d’observer plusieurs séquoias géants dont le fameux Général Grant .

Celui-ci mesure plus de 80 mètres et il est l’un des arbres les plus massifs au monde derrière Général Sherman (que nous verrons demain). ll aurait entre 1 500 et 2 000 ans ! Impressionnant…

Sur cette même promenade, il y a aussi Fallen Monarch Tree, un séquoia qui est couché sur le sol et dans lequel on peut marcher.

Nous n’y sommes pas allés, mais beaucoup m’ont parlé aussi du Panoramic Point Road, accessible après une route panoramique (fermée en hiver).

Nuit à Visalia

En fin de journée, il est temps d’aller se reposer ! Plusieurs options s’offrent à vous. De notre côté, nous avons fait le choix de dormir dans la charmante ville de Visalia, à environ 1h de Kings Canyon et 45 minutes de Sequoia National Park.

Avant d’explorer un peu la ville le lendemain, il est temps de reprendre des forces au restaurant avant une bonne nuit de sommeil dans un hôtel mythique.

• Dîner le soir à Pita Kabob . Une adresse très sympathique juste en face du Darling Hotel. Dans une jolie cour, on y sert une cuisine fraîche et méditerranéens aux inspirations libanaises. Menu ici . Adresse : 227 N. Court St, Visalia.
• Nuit au Darling Hotel à Visalia . C’est un hôtel que nous avons adoré. Situé dans un ancien bâtiment judiciaire de la ville, le Darling Hotel a été récemment rénové et possède un charme fou.

L’ambiance est un peu magique dans cet établissement Art Deco style années 30 où l’on se croirait transporté au siècle dernier. Tarif : à partir de 159$, diffère en fonction des périodes. Infos et résa sur le site . Adresse : 210 N. Court Street, Visalia.

Jour 10 : Visalia et Sequoia National Park

Il fait bon vivre dans cette ville de Californie, située dans la vallée de San Joaquin, connue pour son activité agricole (orangers, arbres fruitiers…).

Nous avons adoré l’ambiance à Visalia. Une cité typiquement californienne, à l’atmosphère décontractée avec pas mal de cafés et restaurants et à seulement 1h environ de Kings Canyon National Park et de Sequoia National Park.

ImagineU Children’s Museum

Si vous voyagez en famille avec vos enfants, alors ce lieu est fait pour vous ! Enfin, plutôt pour eux… Ici, c’est un peu le paradis des enfants avec des jeux de toutes sortes à l’intérieur ou à l’extérieur.

Qu’ils soient plus ou moins jeunes, chacun y trouvera sont bonheur. Votre cher petit(e) pourra se prendre par exemple pour un mécanicien dans l’espace « garage » ou alors pour un maraîcher dans le (faux) potager à l’extérieur.

Lorsque nous y sommes allés, notre petite garçon avait seulement 1 an et il s’est énormément amusé (à sa façon évidemment) ! Plus d’informations et horaires d’ouverture sur le site de ImagineU Children’s Museum. Tarif : gratuit pour les moins de 1 an. 15$ pour les enfants de plus de 1 an. 10$ pour les adultes.

Sequoia National Park

À seulement 1h de voiture de Visalia, Sequoia National Park est l’un des fameux grands parcs de l’Ouest Américain. Sa particularité ? On peut y voir beaucoup de Séquoias Géants, comme son nom le laisse deviner.

Nous avons passer une journée à visiter le parc, ce qui était un peu juste pour vraiment bien l’explorer et en profiter pleinement. L’idéal étant d’y venir au moins deux jours si possible.

Pour l’entrée, le tarif est de 35$ par véhicule pour une durée de 7 jours. Si vous avez déjà acheté votre entrée à Kings Canyon, alors le billet sera aussi valable pour Sequoia National Park, qui lui est associé.

General Sherman Tree

Il s’agit tout simplement de l’arbre le plus massif du monde ! Il est impressionnant… Il possède deux records : celui de l’arbre au volume et au poids le plus important. Pour donner un ordre d’idée, il pèse 1,385 tonnes.

Pour le voir, il faut marcher environ 10 minutes depuis le parking. Alors certes, il y a souvent beaucoup de touristes autour de cet arbre mais cela vaut vraiment la peine de s’y déplacer !

Big Trees Trail

C’est l’un de mes coups de coeur du Sequoia National Park. Cette petite boucle est très accessible et facile (plat et moins de 2 km). Surtout, on peut voir une grande quantité de Séquoias Géants le long du sentier, dont certains sont très impressionnants !

Le parking se situe à côté du Giant Forest Museum. La balade débute à côté de celui-ci.

Les autres lieux à voir

Moro Rock. L’un des principaux lieux à voir dans le Sequoia National Park. Vous aurez une belle vue à 360° sur la Sierra Nevada.

Congress Trail. Une autre jolie balade à faire dans le parc au plus près des Séquoias Géants.

Tunnel Log. Un endroit étonnant puisque la route passe sous un « tunnel », formé par le tronc d’un Séquoia. Un lieu très photogénique mais où les touristes sont nombreux… Ce qui ne nous a pas donné envie d’y rester.

D’autres idées : Crystal Caves, Beetle Rock, Hanging Roc, Congress Trail.

Mes bonnes adresses à Visalia

• Pour le petit déjeuner.  Component Coffee Lab . Une très sympathique adresse pour savourer un bon petit déjeuner le matin dans la cour ou tout simplement pour prendre un café dans la journée ! Adresse : 514 E Main St, Visalia, CA 93292 (juste à côté de ImagineU).
• Le dîner. Sequoia Brewing Company . Un restaurant à l’ambiance décontractée, idéal pour boire un verre (avec un large choix de bières) avant de dîner ! Adresse : 124 W Main St., Visalia.

11eme jour : Sequoia National Park ou autour de Visalia

Pour cette onzième journée de road trip en Californie, à vous de voir en fonction de vos envies et de votre état physique.

Comme je vous le disais plus haut, une deuxième journée de visite dans Sequoia National Park n’est assurément pas de trop ! Les possibilités de randonnées sont en effet nombreuses.

Si vous souhaitez prendre une petite pause, libre à vous de chiller plus tranquillement en ville, à Visalia.

De faire un peu les boutiques par exemple ou d’aller voir quelques lieux aux alentours tels que Vossler Farms Pumpkin Patch and Corner Maze . Un endroit sympathique pour faire un tour en famille, profiter du lieu et des food trucks !

Aussi, il est possible de faire le tour des murals à Visalia par exemple ou dans d’autres villes alentours. D’autres idées d’activités dans le secteur existe : rendez-vous sur le site de l’office du tourisme pour en savoir plus.

Jour 12, 13 et 14 : Highway 1 ou d’autres parcs nationaux

On approche de la fin de ce road trip en Californie de 15 jours. Pour la suite, plusieurs options s’offrent à vous.

Soit, vous partez sur la Côte Ouest et vous profitez de la Côte Pacifique. Soit, vos préférez rester dans les terres afin de voir d’autres beaux parcs nationaux de Californie.

À l’Ouest, la Highway 1 est forcément une superbe option.

Cette route, qui relie San Francisco à Los Angeles le long de la côte Pacifique, est mythique en plus d’être magnifique. Plusieurs beaux points de vue se trouvent sur la route, et vous passerez, à proximité de beaux domaines viticoles.

Vous pouvez retrouver mon itinéraire sur la Highway 1 dans cet article de blog . Libre à vous de débuter à San Francisco ou d’emprunter cette route plus loin, à Monterey ou Morro Bay par exemple.

À l’Est, les parcs s’offrent à vous. 

Si vous souhaitez rester plus dans les terres californiennes, d’autres parcs nationaux peuvent être visités plus à l’Est. À l’image de Death Valley National Park ou de Mojave National Preserve.

Un peu après Los Angeles, un arrêt à Palm Springs est également une belle idée. Si vous êtes amoureux d’architecture et d’ambiance vintage-californienne, ce coin est fait pour vous !

15eme jour : retour à Los Angeles

Ça y est, ce road trip en Californie de 15 jours se termine. Il est donc temps de rentrer à Los Angeles. En fonction de l’heure de votre vol, une petite escale à Santa Monica ou Venice Beach, non loin de l’aéroport, est possible !

Attention toutefois, il faut compter au moins 3-4h d’avance avant votre vol. Les agences de location de voiture se situent à quelques minutes de l’aéroport et il faut donc dans un premier temps rendre la voiture, avant de prendre une navette qui vous transporte jusqu’à votre terminal.

Toutes ces étapes peuvent être un peu longues et il est donc préférable d’arriver à l’avance afin de ne pas se stresser.

Quelle compagnie aérienne prendre pour aller à Los Angeles ?

Pour voyager jusqu’en Californie, nous avons pris la compagnie aérienne Air Tahiti Nui . En effet, avec cette compagnie, il est possible de réaliser deux voyages en un, sans frais supplémentaires.

C’est ce que nous avons fait lorsque nous sommes allés en Polynésie française . Comme nous, n’hésitez pas à faire une escale plus ou moins longue en Californie par la même occasion. Cela permettra de rendre le voyage moins long et de voir une grande diversité de paysages et d’ambiances.

Il est possible de choisir cette option lors de votre réservation avec le «  multi-destination  » ou en appelant le service client. À noter que les bagages en soute sont inclus.

Et puis si jamais vous n’avez pas la chance de visiter les belles îles de Polynésie française, rien ne vous empêche de voler vers Los Angeles tout en profitant de la belle ambiance polynésienne à bord des avions de Air Tahiti Nui.

Entre les décors, la musique et le personnel d’origine polynésienne, vous aurez un peu l’impression d’être sous le soleil de Bora Bora !

La location de voiture pour le road trip en Californie

Pour la voiture de location, il faut savoir que toutes les agences se situent à quelques minutes de l’aéroport de Los Angeles (LAX). Au niveau de votre terminal, il faut donc sortir, pour aller vers les panneaux « Car Rentals » violets.

Là, vous prendrez alors la navette qui correspond à votre agence de location de voiture.

Pour ce road trip en Californie, nous avons décidé de passer par le site BSP Auto , un comparateur de location de voiture. Ainsi, près avoir mis les dates de voyage, nous avons pu choisir rapidement le véhicule en fonction de nos critères parmi plusieurs agences (Hertz, Avis, Budget, Dollar, Entreprise…).

Vous pouvez faire votre sélection en fonction du prix, de la taille et de la catégorie du véhicule, etc. Pour notre part, nous voulions une voiture avec 5 portes afin que ce soit plus simple avec notre bébé (nous avons demandé un siège auto, le prix était affiché).

L’assurance voyage pour plus de tranquillité

Une assurance voyage ? C’est quelque chose que nous ne laissions un peu de côté auparavant… Mais après une petite mésaventure en vacances, nous avons changé d’avis. Et encore plus aujourd’hui, alors que nous voyageons avec notre bébé !

Pour ce voyage aux États-Unis, nous avons donc choisi le contrat Cap Assistance 24h/24 chez Chapka. Ce qui est plutôt intéressant dans ce pays où les frais médicaux peuvent être faramineux…

Autre avantage non négligeable avec cette assurance : la téléconsultation médicale. Ainsi, 7j/7 et 24h/24, vous pouvez parler à un médecin francophone par téléphone. Ce qui est plutôt rassurant lorsqu’on a un enfant en bas âge.

Plus d’informations et tarifs sur le site de Chapka. Avec ce lien , vous avez une remise de 10% sur ce contrat Cap Assistance 24h/24 .

Partir en road trip sur la côte ouest des Etats-Unis l’esprit tranquille

Envie d’un voyage sur mesure et authentique, organisé à la perfection, sans vous prendre la tête ? Je ne peux que vous conseiller les services de Marion, la fondatrice de l’agence Mademoiselle-voyage .

Forte d’une expérience de plus de 15 ans de le tourisme, c’est son côté humain qui en fait une véritable perle. Elle organisera pour vous le voyage parfait, qui vous ressemblera, tout en respectant votre budget! Vous pouvez la contacter à [email protected] n’hésitez pas à lui dire que vous venez de notre part pour avoir une petite surprise offerte sur votre voyage 🙂 

Les autres articles consacrés aux États-Unis

Nous arrivons à la fin de cet article de blog sur le road trip en Californie de 15 jours. Si vous avez envie de visiter un peu plus cet état de l’Ouest Américain, alors n’hésitez pas à consulter mes articles de blog sur :

• la mythique Highway 1 , qui longe le Pacifique
• Palm Springs et son architecture unique
• Los Angeles et ses quartiers incontournables.

Enfin, si vous rêvez de grands parcs de l’ouest américain, découvrez mes articles :

• Road trip de 3 semaines aux États-Unis avec l’Arizona et l’Utah
• Ce qu’il faut savoir pour bien préparer son voyage en van ou camping-car
• le budget pour un road trip aux USA de 3 semaines

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10 jours de road trip en Californie en mode nature: plages, montagnes et séquoias géants

Vous prévoyez faire un road trip en Californie ? Notre collaboratrice vous présente  son itinéraire complet de 10 jours en Californie , à v isiter la Californie à travers ses beautés naturelles.

Sommaire de l'article

Faire un road trip en Californie : une destination parfaite pour les amateurs de plein air

Avant d’entreprendre ce road trip en Californie , l’image que je me faisais de cet État américain était surtout liée à ses grandes villes telles que Los Angeles , San Francisco et San Diego . Comme j’ai l’habitude de choisir mes destinations principalement pour les beautés naturelles qu’il me sera possible de voir ou encore des randonnées à faire, visiter la Californie ne faisait pas particulièrement partie de ma « bucket-list ». Quelle erreur! Une rapide recherche sur internet m’aura permis de me rendre compte qu’il s’agit d’une destination qui a beaucoup à offrir pour les amateurs de plein air. Aujourd’hui, ce road trip en Californie figure parmi mes voyages préférés. Il me fait donc plaisir de partager avec vous mes coups de cœur de ces 10 jours en Californie .

⇒ À lire également :  Villes de la Californie : une semaine à San Francisco, Los Angeles et San Diego

La Californie, une belle destination road trip pour les amateurs de plein air et de nature

Si vous avez besoin d’aide pour la planification et la réalisation de votre voyage, mais que vous voulez un   voyage personnalisé et authentique aux USA , prenez contact avec Michael, l’expert local d’Evaneos.

Vous pourrez échanger directement avec lui via votre espace client et même  l’appeler aux USA  avec un numéro gratuit ! Vous pouvez demander un devis gratuit ici-même.

Suggestion LVDQ : Pour rêver un peu de l’Ouest américain, on vous invite à écouter en ligne dans le confort de votre foyer, pour seulement 7,99$ sur le site des Aventuriers voyageurs, le magnifique film Road trip dans les magnifiques parcs de l’Ouest .

Ce roadtrip de rêve, d’une durée de 33 jours sur une distance de 15 000 km, vous conduira à travers quelques-uns des plus beaux parcs de l’Ouest américain et canadien.

Nos voyageurs présenteront les parcs chouchous comme Yellowstone, le parc des Arches, Zion, Bryce et Banff, mais aussi, plusieurs endroits qui mériteraient d’être mieux connus. Bon voyage et bonne route !

Mon itinéraire de 10 jours à visiter la Californie en mode road trip

Voici le détail complet de mon road trip en Californie . Mes  10 jours en Californie , à parcourir ses routes et à découvrir ses nombreuses richesses naturelles, dont ses plages, ses montagnes et ses séquoias géants. Évidemment, il y a plus à voir et à visiter dans cet État de l’ouest américain, mais cela vous donnera une bonne base pour bâtir votre propre itinéraire de road trip si vous planifiez aussi  visiter la Californie .

⇒ À lire également : Si vous avez plus de temps, ou que vous partez d’une autre ville de la Californie, notre fondatrice, Rachel, a deux articles hyper complets sur son road trip de 3 semaines à travers le Californie (article 1). Son voyage en Californie (article 2) se concentre presque exclusivement à la nature.

L’itinéraire de mon road trip de 10 jours en Californie

Jour 1 de mon road trip en Californie : départ de San Francisco

Après un vol direct de 6h30 au départ de l’aéroport de Montréal, j’arrive à San Francisco qui est mon point de départ de ce road trip de 10 jours en Californie . Pour l’instant, je ne visite pas les environs puisque j’ai prévu le faire à la fin de mon voyage. Cette journée est surtout consacrée à la préparation de mon road trip en Californie . Cela inclut donc la location de la voiture, l’achat de la première épicerie ainsi que les chaînes pour ma voiture de location. L’hiver, lorsqu’il y a de la neige, certaines routes, comme celles qui se rendent jusqu’à la Vallée de Yosemite ou encore au Sequoia National Park, demandent d’avoir obligatoirement en sa possession des chaînes pour les pneus. En les achetant au garage O’Reilly Auto Part, j’ai eu la belle surprise d’apprendre que si je ne les utilisais pas, je pouvais les retourner à la fin de mon voyage et que j’obtiendrais alors un remboursement complet. D’ailleurs, puisque je n’ai pas eu à les utiliser, c’est ce que j’ai pu faire. Une belle astuce si vous comptez vous aussi visiter la Californie en hiver!

Je passe ma première nuit de ce séjour de 10 jours en Californie au camping Sweetwater Campground, ce qui me permettra d’être déjà près de la Vallée de Yosemite. Le premier d’une longue série de camping qui fonctionne par « self-registration ». C’est-à-dire que pour payer ma nuit (24$) j’ai simplement à déposer mon argent dans une enveloppe. Il est donc pratique d’avoir de l’argent liquide avec soi.

Jour 2, 3 et 4 de mon road trip en Californie : Yosemite National Park

L’hiver, la section du Yosemite National Park desservie par la route Tioga est fermée. Mais même si je n’ai visité que la Vallée de Yosemite, mes attentes ont été largement comblées. Je dirais même qu’il s’agit de ma partie préférée de ce voyage de 10 jours à   visiter la Californie ! J’avais l’impression de marcher dans les pas du célèbre explorateur John Muir qui a justement participé à la fondation de ce parc en 1890. Voici donc quelques-uns des incontournables du parc à visiter lors de votre road trip en Californie.

⇒  Suggestion LVDQ : Si vous ne souhaitez pas louer de voiture, mais tenez tout de même à visiter le Yosemite National Park, il existe, au départ de San Francisco différentes possibilités d’excursion. Par exemple, vous pouvez découvrir le parc lors d’une excursion d’un jour ou même, tenter l’expérience d’y faire du camping pendant trois jours .

Yosemite falls

Cette immense chute se divise en trois sections qui combinées ensemble, fait en sorte qu’elle atteint une hauteur de 739 mètres. Il s’agit donc de la 5e plus haute chute au monde. Il est possible de l’admirer du bas de la vallée, mais aussi d’emprunter le sentier de randonnée « Upper Yosemite Falls trail ». Cette randonnée de 12,2 kilomètres aller-retour permet de se rendre jusqu’au point le plus haut de la chute et d’avoir une vue incroyable sur la vallée.

Vue sur la Vallée de Yosemite depuis le sentier Upper Yosemite Falls trail

Ce dôme de granite est sans aucun doute l’emblème du parc et un incontournable à voir lors d’un road trip en Californie . Son sommet atteint 2 693 mètres d’altitude. Le meilleur point de vue pour l’admirer est certainement « Glacier Point ». Il s’agit d’un belvédère accessible en voiture lors de la saison estivale. Comme j’y étais en janvier, j’ai pu m’y rendre grâce au sentier « Four Mile Trail Trailhead ». Seize kilomètres aller-retour qui demande de fournir de bons efforts mais qui sont largement récompensés.

Vue sur le Half Dome depuis Glacier Point

Bridalveil Falls (Chute du voile de la mariée)

Plus petite que l’autre chute du même parc, sa hauteur de 189 mètres est tout de même impressionnante. Un court sentier accessible à tous permet d’avoir une belle vue sur la chute. Les plus aventuriers peuvent également se faufiler entre les rochers pour se rendre très près et ainsi, constater toute sa puissance.

Plus petite que Yosemite Falls, Bridalveil Falls n’en demeure pas moins impressionnante

Informations importantes pour dormir en camping dans le Parc National Yosemite

Il paraît que l’été, les emplacements de camping affichent complet très rapidement. Si vous planifiez votre road trip en Californie à cette période, il est donc important de s’y prendre à l’avance pour effectuer ses réservations. Pour ma part, en hiver, j’étais définitivement en basse saison. Les emplacements de style “premier arrivé premier servi” étaient ouverts et fonctionnaient eux-aussi par « self-registration ».

Jour 5 et 6 à visiter la Californie : Sequoia National Park

Impossible de visiter la Californie sans faire un arrêt pour admirer les séquoias géants. Le Parc National de Sequoia est définitivement le meilleur endroit pour le faire. À noter que même si les distances entre les points d’intérêt du parc semblent petites, le temps de déplacement lui, est plus long. Les routes sont très sinueuses et la limite de vitesse plutôt basse. Je n’ai pas trouvé cela contraignant puisque les paysages sont tout simplement magnifiques et en plus, il y a de forte chance de croiser des animaux sauvages. Pour ma part, j’ai eu la chance de croiser des cerfs à quelques reprises. À noter que j’ai fait ce road trip de 10 jours en Californie en janvier 2020. Depuis, cette région a été particulièrement touchée par les feux de forêt. Avant d’y prévoir une visite, n’oubliez pas de vérifier si les zones que vous souhaitez visiter sont ouvertes. Voici mes activités coups de cœur dans ce parc que j’ai eu le plaisir de  visiter en Californie .

⇒  Suggestion LVDQ : Si vous cherchez un endroit près de San Francisco pour observer les séquoias géants, il est possible de le faire à Muir Woods National Monument. Cette excursion  organisée de quelques heures vous permettra de marcher parmi ces arbres géants.

Big Trees Trail

Ce sentier de randonnée est une boucle de 2,4 kilomètres qui est facile d’accès. Il débute au Giant Forest Museum, qui est d’ailleurs très intéressant à visiter, et permet de marcher parmi les séquoias géants. Il est entre autre possible d’admirer le « General Sherman Tree ». Âgé de plus de 2 200 ans, cet arbre est le plus gros organisme vivant de la planète. Un incontournable à voir lors d’un road trip en Californie .

Voir des séquoias géants est sans aucun doute un incontournable d’un road trip en Californie

À mon avis, il s’agit du meilleur point de vue pour observer la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. L’ascension des 400 marches permet de se rendre au sommet de ce rocher de granit et ainsi voir au loin des sommets tels que le Mont Whitney qui s’élève à 4 421 mètres d’altitude.

Au sommet de Moro Rock, la vue sur la Sierra Nevada est époustouflante

Admirer le coucher de soleil

Les belvédères et autres points de vue sont très nombreux sur le bord de la route qui sillonne le parc. Ce n’est donc pas les endroits qui manquent pour observer un beau coucher ou lever de soleil. Pour ma part, j’ai eu la chance d’en voir un par hasard alors que je terminais une randonnée un peu tard et que je retournais à mon site de camping. Un moment tout simplement magique!

Les couchers de soleil dans le Sequoia National Park sont tout simplement sublimes

Jour 7 et 8 de mon road trip en Californie :  l’autoroute 1 (Pacific Coast Highway)

Après 5 jours à visiter la Californie à travers ses parcs nationaux, j’ai rangé mes vêtements chauds et je me suis dirigée vers les belles plages. Faire un road trip en Californie en hiver, c’est un peu comme avoir plusieurs voyages différents en un seul. Il n’y a que 3 heures de route entre Sequoia National Park et Morro Bay et pourtant, le climat entre ces deux endroits est à l’opposé. C’est justement à Morro Bay que j’ai rejoint pour la première fois de ce 10 jours en Californie la célèbre route 1. Il s’agit de l’une des routes les plus touristiques au monde et ce n’est pas pour rien. Chaque détour permet de découvrir une superbe vue du littoral californien. Voici quelques endroits que j’ai aimés m’arrêter en parcourant cette route.

⇒  Suggestion LVDQ : La Pacific Coast Highway est trop longue à parcourir en une seule journée. Mais si vous n’avez pas de voiture et que vous souhaitez la voir en partie, il y a des excursions à la journée qui partent de San Francisco jusqu’à Monterey et Carmel en suivant cette route légendaire .

Morro Rock Beach

Les trois kilomètres de plage de Morro Bay sont très agréables à marcher et les dunes de sable semblent être à perte de vue. Sans oublier l’imposant rocher qui est en fait un relief volcanique et qui ajoute définitivement un plus au décor.

Morro Bay, avec son imposant rocher, offre une belle promenade sur une plage sauvage

Lors de mon road trip en Californie sur la Pacific Coast Highway, je me suis arrêtée un peu par hasard, le temps d’un pique-nique, dans le joli village de San Simeon sur la promenade du « Elephant Seal Vista Point ». J’ai appris par la suite qu’il s’agit d’un des meilleurs endroits de la côte pour observer les éléphants de mer. Je peux confirmer que c’est bien vrai! J’ai eu la chance d’en observer plusieurs se prélasser sur la plage.

San Simeon est le meilleur endroit de la côte pour observer les éléphants de mer

Julia Pfeiffer Beach

À Julia Pfeiffer Beach, un sentier d’à peine un kilomètre mène à un belvédère dont la vue est tout simplement à couper le souffle. Un paysage côtier qui combine une plage paradisiaque et une chute qui se jette directement dans la mer.  Ce décor a tout pour plaire! Si vous planifiez visiter la Californie et sa Pacific Coast Highway, il ne faut pas manquer ce court arrêt le long de cette mythique route.

Julia Pfeiffer Beach est l’un des arrêts les plus populaires de la Pacific Coast Highway

Pfeiffer Beach

En deux jours sur la côte de la Californie, j’ai vu beaucoup de plages différentes, mais celle-ci reste ma préférée. Principalement en raison de son côté plus sauvage et sa tranquillité. Comme on doit s’éloigner un peu de la route 1 pour aller la rejoindre, il y a beaucoup moins de touristes. C’est vrai que j’y étais hors saison, mais tout de même, j’ai eu la chance de m’y sentir seule au monde. Il y a même une version californienne du rocher percé. C’est assez impressionnant de voir les vagues traverser le trou que forme son arche. Une belle découverte de mon road trip en Californie .

Version californienne de notre Rocher Percé à Pfeiffer Beach

⇒  Suggestion LVDQ : Les villes côtières de la Californie regorge d’histoire et d’attraits touristiques. Pour s’informer sur la région locale tout en ne manquant aucun attrait, il est possible de faire une visite audio autoguidée le long de la Pacific Coast Highway . Pour quelques dollars, vous aurez accès à une application pour votre cellulaire, vous aurez tout en main pour ne rien manquer!

Jour 9 et 10 à visiter la Californie : San Francisco

Deux jours à San Francisco, c’est bien peu pour apprécier pleinement tout ce que cette ville a à offrir. Comme j’ai décidé de visiter le Californie en me concentrant principalement sur les activités de plein air, je n’ai pas eu le temps de visiter les différents quartiers de la ville.

⇒ À lire également : Que voir à San Francisco aux USA: ma découverte de la ville en 7 jours

En revanche, lors de mes 10 jours en Californie , j’ai bien exploré le « Golden Gate National Recreation Aera ». Il s’agit d’un parc situé de l’autre côté de l’emblématique pont Golden Gate. L’endroit par excellence pour apprécier la tranquillité de la nature tout en étant à San Francisco. Il est d’ailleurs possible de dormir au camping Bicentennial pour aussi peu que 20$ la nuit.  Voici les endroits et ce que j’ai préféré faire dans ce parc.

⇒  Suggestion LVDQ : Si une visite plus urbaine vous intéresse, vous pouvez réserver votre place pour prendre part à la visite guidée gratuite de San Francisco en réservant votre place ici.

Admirer le Golden Gate Bridge depuis Hawk Hill

Parmi les nombreux points de vue qui se trouvent sur la route Conzelman dans le Golden Gate National Recreation Aera, le Hawk Hill est mon préféré! On y voit très bien le Golden Gate et la ville de San Francisco.

Vue sur le Golden Gate Bridge de San Francisco depuis Hawk Hill dans le Golden Gate National Recreation Aera

Faire de la randonnée

En combinant les 3 sentiers « Coastal Trail », « Miwok Trail » et la boucle « Bonita Lighthouse », il est possible de faire une randonnée de 13,7 kilomètres. J’ai adoré faire cette randonnée, car elle permet de passer par plusieurs points d’intérêts du parc. En les découvrant en marchant, cela permet de bien prendre le temps de les apprécier. Il s’agit en autre du phare de la pointe Bonita, le point de vue « Bird island », le sommet « Hill 88 » et la superbe plage Rodeo.

Randonnée sur la Coastal Trail au Golden Gate National Recreation Aera

Informations pratiques pour planifier son road trip en Californie

Trouver un vol vers san francisco pour visiter le californie.

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L’outil par excellence de planification d’un road trip en Californie

Pour celles qui adorent planifier leurs voyages, vous serez ravies d’apprendre qu’il existe un outil hyper complet de planification et de gestion de voyage. Créé par deux Québécois, dont Nathalie, fière voyageuse du Québec,  Planning Motion est l’outil en ligne à avoir. Ça fonctionne sur un plan d’abonnement et cette application vous permettra d’avoir au même endroit le calendrier interactif de votre voyage, votre itinéraire sur une carte (qu’il est possible de partager), les informations et documents de vos réservations d’hébergements, de transports, etc, les dépenses converties en une seule devise, des listes de planning, un PDF complet du voyage et bien plus. L’essayer, c’est l’adopter!

Où dormir lors d’un road trip en Californie

Pour ma part, lors de ce road trip en Californie, j’ai principalement dormi en camping. Par contre, bien d’autres formes d’hébergements sont possibles.

Si vous planifiez dormir à San Francisco et que vous avez un petit budget, sachez que l’hébergement à San Francisco est très cher, il y a trois auberges de jeunesse de la chaîne Hi Hostel à San Francisco. 

Le  Hi – Fisherman’s wharf situé dans le quartier du même nom. Ambiance plus familiale, elle est située dans un immeuble historique et près de la mer. 

Si vous avez envie de socialiser davantage, le Hi–Downtown a une clientèle plus jeune et ils organisent davantage d’activités.

Les auberges de jeunesse sont assez dispendieuses à San Francisco et on doit compter de 50-70$ la nuit pour une chambre en dortoir. 

⇒ Suggestion LVDQ :  Afin de trouver un hébergement, vous pouvez  explorer les offres sur Booking  et y découvrir des promos. Chaque fois que vous utilisez ces liens pour réserver, Booking nous verse une partie de sa commission sans que cela vous coûte davantage. Ce simple geste permet de nous aider à faire vivre ce Magazine web. Merci de nous encourager dans notre travail de vous fournir de l’information pour vos voyages

Assurances voyage pour 10 jours en Californie

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  Est-ce que cet article vous a donné envie de faire un road trip en Californie? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de visiter la Californie à travers ses beautés naturelles? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience de voyage. N’hésitez pas également à suggérer d’autres idées pour un séjour de 10 jours en Californie,  dans la section commentaires.

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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis  judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à préparer votre road trip en Californie et à planifier votre séjour à visiter la Californie en 10 jours.

Rose Rivest

Depuis plus de 5 ans, Rose a choisi de mener sa vie de manière à avoir assez de temps pour partir régulièrement en voyage. Son objectif: passer d'expérience en expérience, aller à la rencontre de l'inconnu, se mettre au défi et continuellement apprendre sur elle et sur le monde dans lequel on vit. Elle aime particulièrement les voyages de longue randonnée qui lui permettent de prendre le temps de s'imprégner d'une culture et de découvrir.

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Circuit Californie 15 jours

La Californie est une véritable terre d’inspiration pour les voyageurs et les vacanciers. Elle présente à la fois un spectacle urbanisé et sauvage, tout en étant bordée par l’Océan Pacifique et sa côte splendide. Choisir cette destination pour un circuit Californie 15 jours vous assure une expérience inoubliable. Entre les déserts, les sommets montagneux et les plages idylliques, il y en a pour toutes les envies.

New York et Los Angeles, le Duo Mythique !

New York et San Francisco, de Pont en Pont !

Sur la Côte Californienne

Cote californienne ,  ouest americain.

L'Ouest américain, Grandeur Nature

Dans les Parcs de l'Ouest Américain

• 15 jours en Californie

Pourquoi tenter un circuit Californie 2 semaines ?

Tout simplement parce que c’est une destination qui convient autant aux voyageurs solitaires qu’aux couples et familles. La visite de la Californie peut se faire aisément à l’occasion d’un voyage organisé ou d’un road trip sur mesure. En fonction des affinités des voyageurs, il est possible d’organiser un circuit totalement personnalisé ou à thème. En 2 semaines, il est possible de relier de nombreux sites, villes et parcs naturels à travers tout l’Etat. Il suffit en effet de quelques heures pour changer radicalement de paysage. Respectueuse de la nature, la Californie prend grand soin de ses sites naturels, assurant leur préservation, ce qui rend les visites encore plus passionnantes. C’est aussi sa population qui rend la Californie si agréable à parcourir. Regroupant une grande mixité, cet Etat rassemble de nombreuses influences (latinos, asiatiques, européennes). Où que vous soyez, vous serez toujours accueillis très chaleureusement.

Que voir durant un circuit en Californie

En 2 semaines, il est possible de parcourir des paysages et destinations très variés lors d’un circuit sur mesure :

• Les parcs naturels nationaux protégés : Yosemite, Sequoia, Joshua Tree ou encore Kings Canyon
• Les plages du Pacifique
• Les déserts : La Vallée de la Mort, Mojave
• Les forêts de séquoias
• Les grandes villes : Los Angeles, San Diego, San Francisco
• Les parcs d'attraction : Universal Studios, Sea World, Pacific Park
• Les villes abandonnées : Bodie, Rhyolite (vestiges de la période de la ruée vers l'or)

De même, de nombreuses activités insolites peuvent être organisées, même en dernière minute (buggy dans les dunes de sable, Circuit gourmand dans les vignobles de Nappa Valley, initiation au surf, etc).

Conseils pour bien préparer son circuit en Californie

Planifier son itinéraire jour par jour. Cela permet de se rendre compte du temps consacré à la route et aux visites.

Prévoir plus de temps lors des étapes clés. La visite de certains parcs nationaux vaut la peine de s’arrêter un peu plus longtemps.

Pour la visite de certaines attractions, penser à réserver (par exemple la visite d’Alcatraz).

Faire un tour à l’office du tourisme des grandes étapes. Vous profiterez ainsi des bons plans, des coupons de réduction et de conseils avisés.

Faire le plein en début de journée. Ainsi, vous n’aurez plus à vous préoccuper du niveau d’essence pour le reste de la journée.

Prévoir une marge pour le budget. Il ne faut pas oublier que certaines réservations (hôtel, voiture de location, etc) nécessitent un acompte ou réserve validé sur votre carte de crédit. Les pourboires doivent être aussi pris en compte.

Exemple de circuit Californie 15 jours

Cette proposition de circuit inclut de très belles étapes dans les grandes villes mais aussi dans des lieux plus sauvages. Il s’agit d’un road trip très complet, associant la visite de parcs nationaux et l’exploration de la côte Pacifique.

Jour 1 : Vol depuis Paris - Arrivée à San Francisco

Jour 2 : Visite de San Francisco

Jour 3 : Visite de San Francisco

Jour 4 : Départ pour le parc national Yosemite

Jour 5 : Visite du parc Yosemite

Jour 6 : Départ pour Monterey / Carmel

Jour 7 : Itinéraire en direction de Big Sur et Hearst Castle

Jour 8 : Trajet depuis Hearst Castle en direction de Santa Barbara

Jour 9 : Trajet et visite de Santa Barbara, Malibu et arrivée à Los Angeles

Jour 10 : Visite de Los Angeles

Jour 11 : Visite de Los Angeles (parcs d’attraction)

Jour 12 : Départ de Los Angeles pour San Diego

Jour 13 : Visite de San Diego

Jour 14 : Visite de San Diego et environs

Jour 15 : Fin du voyage et vol de retour pour la France

Cet exemple d’itinéraire peut être fait également dans l’autre sens, ou au départ de Los Angeles, avec une étape dans la Vallée de la Mort. Il existe d’innombrables possibilités et d’exemples pour apprécier les joyaux de la Californie.

En fonction des projets, des envies et du budget, le choix d’un circuit Californie 15 jours s’avère être une formule parfaite. Stupéfiant, fascinant, surprenant, il n’y a pas assez de mots pour décrire l’effet créé par la visite de cet Etat. Si la Californie offre autant de paysages diversifiés, c’est aussi un état hors du commun. De par sa sensibilité écologique, ou encore son poumon technologique à la Silicon Valley et ses espaces protégés. Pour les familles, les explorateurs solitaires ou les amoureux en voyage de noces, la Californie révèle ses charmes pour le plus beau des voyages.

A 10-Day California Road Trip & National Park Itinerary

My blog posts likely contain affiliate links, including for the Amazon Associates program. If you click, book, or buy from one of these links, I may earn a commission. Read more in my Privacy Policy .

From the Sierras in the east to the Pacific Coast on the west, California is full of extraordinary places – and I feel lucky to call it home. Since my first trip in 2011 to moving here in 2017, I’ve grown quite fond of California and all the amazing places to discover here.

To highlight some of the Golden State’s most extraordinary places, I’ve partnered with Roadtrippers to create the ultimate California road trip itinerary. Roadtrippers has a cool database of the world’s Extraordinary Places , and this 10-day California road trip lets you visit 25 of them!

You already know I love writing about California road trips – I’ve got guides for driving the Pacific Coast Highway from San Francisco to San Diego (or vice versa), to see the Redwoods (two ways!), and many other road trips from San Francisco . Now I’ll head inland, stringing together the Golden State’s tourist hot-spots, epic national parks, and quirky roadside attractions on this 10-day California road trip itinerary.

Whether you use this California road trip itinerary right out of the box, or modify it with suggestions from my other guides, I can guarantee you’ll have an extraordinary California road trip!

Through my site and especially in this national parks post, I promote travel to lands that are the traditional lands of Indigenous and First Nations peoples. With respect, I make a formal land acknowledgment, extending my appreciation and respect to the past and present people of these lands. To learn more about the peoples who call these lands home, I invite you to explore  Native Land .

Table of Contents

This California Road Trip Route by Day

California road trip map.

On the map above, you see the main overnight points on this 10-day California road trip. I built this map using Roadtripper’s maps – and to be honest it blew my mind compared to using Google Maps (my old go-to). This map not only gives a route, but it shows mileage, estimated drive time, and even estimated gas costs. That’s all insanely useful when you try to budget for your trip.

(I used Roadtrippers Plus to create this route; you can get $5 off Plus by clicking this link and using code BTR5QTP .)

California Road Trip Itinerary

As you’ll see, this is an insanely ambitious route but it is do-able. Read on for a breakdown of how to make this California road trip itinerary a reality and what you’ll see along the way.

When to Pick Up A Rental Car

Despite this being a road trip itinerary, you don’t actually need to pick up your rental car until midday on Day 2. I recommend arriving in San Francisco, spending the first day-and-a-half using public transit, bikes, and your own two feet. Then you can catch the BART back to San Francisco airport to pick up a rental car and head south out of the Bay Area toward Yosemite.

An Extraordinary 10-Day California Road Trip Itinerary

Now that you’re all set on the details and logistics, here’s a more detailed breakdown of the itinerary I suggest for an epic California road trip including five national parks!

Day 1: Explore San Francisco

Road Trip Itinerary Details:

• Distance: none

Today’s Extraordinary Places:

• Golden Gate Bridge
• Marin Headlands
• Yoda Fountain
• Golden Gate Park

Your road trip starts with a day of no driving! Start at the Golden Gate Bridge , San Francisco’s most iconic sight. You can either walk or rent a bike and ride across the bridge; if you do, you’ll be on the Marin Headlands , which is near where I live in Sausalito ! If you choose to drive across the bridge and back, note you will have to pay a toll online afterward!

After you’ve had your fill of admiring the Golden Gate Bridge from every angle, make your way into the Presidio. This former military post is now home to several public areas, including civil war parade grounds, waterfront Crissy Field, and the Palace of Fine Arts (pictured above with yours truly!).

One sight that’s easy to miss is at Lucasfilm. Yes, the Lucasfilm. You can’t enter the buildings because they’re busy making films and stuff, but the plaza in front of reception is home to the Yoda Fountain . It’s nerdy, but a fun reminder that L.A. isn’t the only city that makes movies in California.

Finally, end your afternoon exploring Golden Gate Park . This park is larger than New York’s Central Park and has even more to explore. My favorite way to spend a few hours in Golden Gate Park is to start in the east and work my way west. You can visit the California Academy of Sciences or DeYoung Museum, then walk through the park toward Ocean Beach. From there, you can enjoy the sunset over the Pacific Ocean.

After that, it’s time to return to your hotel and rest up – tomorrow’s another day of sightseeing and setting out on an epic road trip!

Resources for Day 1:

• Where to Stay:  Fairmont San Francisco (book on Booking.com or Hotels.com )
• Other Info: Snag a San Francisco CityPass to get a Muni pass (public transit) and access to other attractions in the city

Day 2: San Francisco to Yosemite National Park

• Distance: 189mi
• Time: 4h, 40m
• Fisherman’s Wharf

Start the morning bright and early – you’ve got to pack in a full day of sightseeing before hitting the road in the early afternoon! I recommend heading straight down to board an early Alcatraz tour; these tours are about 3 hours long and the earliest start at 8:30am.

After Alcatraz, walk along the Embarcadero toward Fisherman’s Wharf . It’s hard to pinpoint an epicenter for tourism in SF, but if I had to, I’d say that Fisherman’s Wharf is it. Here you can watch the sea lions at Pier 39, stroll through Ghirardelli Square, discover the funky Musée Mécanique, and grab lunch at Boudin Bakery (pro-tip: chowder in a sourdough bread bowl).

For one last stop in the city, make your way up the hill (by cable car!) toward Chinatown . By this point, the neighborhood should be bustling with locals out shopping and socializing; there are also plenty of amazing restaurants and bakeries where you can stock up on snacks for the afternoon. (The Fortune Cookie Factory is also a fun spot.)

Then it’s time to set out from San Francisco to Yosemite National Park . Yosemite is about a four hour drive from San Francisco – but it can take longer depending on the traffic in the Bay Area. Given the drive time, you’ll probably arrive in Yosemite Valley near sunset. Try and time it so you can be at Valley View before sunset; the rocks will light up as the sun goes down.

Once the sun goes down, look up! Yosemite is a great stargazing destination, and you can see some amazing night sky views overhead.

Resources for Day 2:

• Where to Stay: Ahwahnee Hotel or  Yosemite Valley Lodge
• Other Info: Today is the first day you’ll need an American the Beautiful National Park pass – if you don’t have one, you can buy one when you arrive at the Yosemite entrance gate.

Day 3: Yosemite to Sequoias National Park

• Distance: 180 miles
• Yosemite National Park

Rise and shine early – today’s the first of the park-to-park days that highlight the middle of this 10-day California road trip.

You have until midday to explore Yosemite National Park , which admittedly isn’t much. But, using my post on how to make the most of one day in Yosemite , here’s what I suggest:

• Glacier Point – One of the Valley’s epic views, and there are many to choose from!
• Mirror Lake – A beautiful easy hike in the back part of the Valley floor.
• Bridal Veil Falls – The best waterfall vista in the Valley.
• Drive the Valley Loop – The main road that loops through the floor of Yosemite Valley, and takes you to several of the main landmarks and parking areas.

Like I said, this barely scratches the surface – but by midday it’s time to pack into the car and head south down the Sierras.

It’s a 4-hour drive from Yosemite National Park to Kings Canyon-Sequoias National Park , which is the next overnight stop. Enjoy an early dinner then head into the park for the last few hours of daylight before turning in for the night.

Resources for Day 3:

• Where to Stay: Wuksatchi Lodge
• Other Info: You’ll need your America the Beautiful Pass again today. (Don’t know what that is? Here’s why you need one. )

Day 4: Sequoias to Death Valley National Park

• Distance: 408mi
• Sequoias National Park
• General Sherman Tree

Today is the longest day of driving during this California road trip itinerary, which unfortunately means you have to start the day early in order to enjoy as much of each national park as possible. However, getting an early start to the day helps you beat the crowds – especially in Sequoias National Park .

The first stop of the day is General Sherman Tree , one of the most Extraordinary Places on the list if you love nature. This towering 275-foot tree is among the tallest in the world, and a great example of Giant Sequoias. Nearby, there’s a grove of other famous named trees: the McKinley Tree, Lincoln Tree, President Tree, and The Senate (set of trees).

Unfortunately, after visiting this grove and breakfast, it’s time to pack into the car and head south.

You’ll need to stop for lunch at some point along the 8-hour drive to Death Valley National Park today. For a fun, quick stop consider visiting Calico Ghost Town near Barstow where there are plenty of lunch options.

Given the long day of driving and the fact that Death Valley is an outstanding stargazing destination, I recommend heading to your accommodation and spending the evening relaxing under the stars. Tomorrow’s another early morning and pretty long day of driving, so rest up!

Resources for Day 4:

• Where to Stay: The Oasis at Death Valley (book on Booking.com or Hotels.com )
• Other Info: You’ll need your America the Beautiful Pass again today. (Don’t know what that is? Here’s why you need one. ) Be sure to fuel up before heading into Death Valley.

Day 5: Death Valley to Joshua Tree National Park

• Distance: 274mi
• Time: 5h, 30m
• Death Valley National Park

As the sun rises over the desert, it’s time to start the day. Death Valley National Park is a huge area, and like the other parks on this list, it’s hard to get more than a small taste during this California road trip.

With such a short time, you can actually pack a lot in. I recommend starting at Zabriskie Point, taking a hike in Golden Canyon, and seeing the famous Badwater Basin – the lowest point on North America. I have other ideas in my one-day Death Valley itinerary that you can choose to put together a half-day itinerary.

After enjoying the scenery of Death Valley until about 11am, it’s time yet again to hit the open road. Death Valley is an in-and-out park, so you’ll have to make your way back out and southwest toward Joshua Tree National Park .

As you get close to J-Tree, you’ll pass near Pioneertown. This old movie set feels like the Wild West, but it’s a distinctly 20th Century invention. You could stop here for dinner, or wait until you get into town for a meal (another 30 minute drive). Also depending on timing, you may head into Joshua Tree National Park to watch the sunset at Key View.

Yet again, Joshua Tree is an amazing stargazing destination if you’re not sick of seeing the night sky yet. (Is that even possible?)

Resources for Day 5:

• Where to Stay: 29 Palms Inn or 9 Palms Inn (book on  Booking.com  or  Hotels.com )
• Other Info: You’ll need your American the Beautiful Pass one last time today; you’ve definitely gotten your money’s worth of it at this point!

Day 6: Joshua Tree to Los Angeles

• Distance: 154mi
• Time: 2h, 50m
• Joshua Tree National Park
• Salvation Mountain
• Cabazon Dinosaurs
• Wigwam Village 7 Motel

On my own visit to Joshua Tree, I rose early to catch the sunrise at Cholla Cactus Garden in the park; this requires getting up an hour before the sun comes up to make the drive – but it’s worth it to watch the desert wake up around you.

There are plenty of sights to see in Joshua Tree National Park . Most are natural formations, but there are a few human-made ones too. As you have only part of one day in Joshua Tree , you’ll have to pack it all in a bit.

• Ryan Ranch – Evidence of early settlers in the park, this ranch requires a short walk but offers a history lesson and great views.
• Split Rock – A huge boulder that has split over time, there’s a good moderate hike from this parking area.
• Skull Rock – Alongside the main park road, this happenstance formation always draws crowds.
• Arch Rock – Located near White Tank Campground, a short hike shows you this famous formation.
• Barker Dam – An oasis in the park with a relatively easy hike.

When it comes time to leave, exit the park along the Cottonwood Springs Road route, and make a detour down to Salvation Mountain . Once you’ve snapped photos and been throughly weirded out by the Gaudi-esque style, turn back toward Los Angeles. Along the way, there are two more attractions to consider stopping at: Cabazon Dinosaurs and Wigwam Village 7 Motel . Can you tell you’re on Historic Route 66?

Eventually – hopefully without traffic – you’ll roll into Los Angeles. This California road trip itinerary includes two days in L.A., because there’s so much to see and do in the state’s biggest city. After this long day of driving and sightseeing though, you can take it easy and call it an early night.

Resources for Day 6:

• Where to Stay: Hotel Erwin (book on  Booking.com  or  Hotels.com )
• Other Info: For a shorter day, you can cut out Salvation Mountain to reduce the driving time.

Day 7: Explore Los Angeles’ Famous Sights

• Griffith Observatory
• Hollywood Walk of Fame
• Venice Canal Historic District
• Venice Beach Boardwalk
• Santa Monica Pier

Unlike every other day on this California road trip itinerary, you can actually have a bit of a slow morning today if you want one. Today’s all about sightseeing in Los Angeles ! Using Roadtrippers’ Extraordinary Places as inspiration, here’s how I recommend spending the day:

• Start by heading up to Griffith Observatory . From here you can look out over the whole of L.A. and see the Hollywood sign.
• Next descend into Hollywood to stroll along the Walk of Fame . The area around can be a little dodgy, but the main section along Hollywood Boulevard is a classic American tourist sight.
• If you need lunch at this point, pop into the Japantown neighborhood with plenty of hip eateries.
• Then head to toward the beach. Venice Canal Historic District is a beautiful planned community with waterways and picturesque homes.
• A little ways up the beach, Venice Beach Boardwalk is a must-see and a great spot for people-watching and dinner.
• End the day at Santa Monica Pier with its bright lights, rides, and great sunset views.

It’s pretty easy to see why people fall in love with Los Angeles’ sunny weather and sandy beaches after a day like this.

Resources for Day 7:

• Where to Stay: same as Day 6
• Other Info: Unlike San Francisco, you will need to use your car to get around the city in L.A. – public transit isn’t good enough to reach these spots.

Day 8: Play at L.A.’s Amusement Parks

• Universal Studios Hollywood or Disneyland

Today’s a good day to escape reality before hitting the road again tomorrow – where better than at one of L.A.’s amusement parks? Both Disneyland and Universal Studios Hollywood are easy to visit, though you’ll only have time for one today.

My vote obviously goes to Universal Studios since I’m a movie nerd and love Harry Potter. At Universal, you can visit the Wizarding World of Harry Potter , ride tons of rides including Jurassic Park , and do the Studio Lot tour which is a bit of a ride on its own.

Resources for Day 8:

• Other Info: Buy your amusement park tickets in advance!

Day 9: Los Angeles to Big Sur

• Distance: 308mi
• Time: 5h, 45m
• Hearst Castle

On the road again! After two days in L.A., you’re probably ready to hit the road again, right? Good, as today’s the first of two days making your way up the Pacific Coast Highway to end your California road trip in San Francisco.

To save on time, I recommend taking Interstate 5 north for part of the day, then cutting out to the coast for the best sights. In this case, take I-5 to Lost Hills, then going west to San Simeon. There you can stop and explore Hearst Castle .

Hearst Castle was built by newspaper magnate William Randolph Hearst and architect Julia Morgan; it’s one of those rare buildings in the U.S. that provide a peek into the Gilded Age of U.S. history.

After stopping for an hour or two at the Castle, turn your wheels north on the PCH and head up into Big Sur. There are plenty of scenic spots and stops along the way if you want to take them. You’ll stop for the night in Big Sur, arguably the most picturesque part of the Pacific Coast.

Resources for Day 9:

• Where to Stay: Big Sur Lodge (book on Booking.com  or  Hotels.com )
• Other Info: Be sure to confirm that Hearst Castle will be open on the day you visit.

Day 10: Big Sur to San Francisco

• Distance: 144mi
• Time: 2h, 45m
• Hakone Japanese Gardens
• The Mystery Spot

Living in San Francisco, I’ve actually done day trips to Big Sur – so it’s a pretty easy final day of driving to finish out this California road trip. While you could take the longer route along California Highway 1 all the way into the city, I recommend cutting inland toward San Jose to stop at a final few sights before you return your rental car.

The first is The Mystery Spot , which opened to the public in 1940. This attraction seems to defy the laws of gravity, so you’ll experience some strange phenomena and may end up a bit disoriented and delightfully confused if you choose to stop here. Be sure to purchase tickets in advance too so you don’t get stuck unable to enter.

Second, consider visiting Hakone Japanese Gardens as you get closer to San Jose. This is a beautiful traditional Japanese garden where you can stretch your legs and gain a little calm before trying to fight your way through SF’s notorious traffic.

Once you arrive back into San Francisco, it’s time to return the rental car and fly home if that’s your final destination. Otherwise, welcome home!

Resources for Day 10:

• Where to Stay: none
• Other Info: none

Estimated Budget for This California Road Trip

I’ve put together a rough estimate for the cost to do this California road trip for two people. It’s certainly not a budget trip – but you could cut the cost by choosing cheaper accommodation than the ones I suggested. (If you do want to do it on a budget, consider car camping in each of the national parks – that will cut down the cost a lot!)

• Rental Car: $310
• Insurance: $49
• Overnight Accommodation: $1990
• Meals: $500
• National Park Pass: $80

Total: $3,082

There you go – you’re ready to explore the Golden State! Do you have other questions about this California road trip 10-day itinerary? Let me know in the comments.

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I was born on the East Coast and currently live in the Midwest – but my heart will always be out West. I lived for 15 years in Alaska, as well as four years each in California and Washington. I share travel resources and stories based on my personal experience and knowledge.

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The Mandagies

An Iconic California Coast Road Trip Itinerary (45 Epic Stops!)

Post Summary: 45 Epic California Coast Road Trip Stops (Northbound!)

Did you know that California’s Highway 1 is one of the most popular west coast road trips in the United States?

It makes perfect sense. California’s rugged coastline, gorgeous sunsets, and nostalgic adventure feel have drawn us in more times than we can count!

If you’re hoping to plan your own road trip down the famous Highway 1, you’ve come to the right place. From the Redwoods all the way down to the sunny beaches of San Diego, there are so many amazing stops to see!

In this post, we’re sharing our favorite stops along Highway 1 for the ultimate California coast road trip. We hope this post encourages you to create your own adventure in California and explore this beautiful coast! 

After reading this guide on how to plan a trip to the California coast, you’ll be ready to have another epic western US adventure.

The Ultimate California Coast Road Trip (All The Best Stops)

Where do i begin northbound or southbound.

Where to start your California Coast road trip is completely up to you!

Starting south and driving northbound is probably the most common way to travel Highway 1 because of the easy access to airports and rental cars to begin your journey.

There are easy southern starting points like San Diego or Los Angeles. Northern California starting points are a little more difficult – you’ll have to begin in Medford, Oregon, or Redding, California and drive a few hours to the coast to begin.

However, if you’re driving from Portland or Seattle and following our Pacific Coast Highway road trip or our Oregon Coast Road Trip , you’ll find that going southbound isn’t much of a problem!

For the sake of this post, we’re sharing stops in the order of someone going northbound!

Want To Take On The Entire Pacific Coast Highway?

We’ve got lots of information about the ultimate Pacific Coast Road Trip and tons of advice for your journey . Here are some posts to get you started on planning your next road trip on Highway 1!

• The Ultimate Pacific Coast Road Trip (Washington To California)
• 10 Amazing Road Trip Planner Tools + Apps For Your Best Trip Yet
• How To Pull Off A Day Trip To Big Sur, California
• Adventurous Things To Do In And Around San Francisco
• 30 Necessary Road Trip Essentials You Need To Be Packing

The California Coast Road Trip – Northbound (Beginning in San Diego!) 

San diego area stops.

To get a taste of SoCal, visit San Diego! San Diego is one of the most beautiful places in California, and it offers visitors gorgeous views, lots of fun attractions, and a diverse array of activities and experiences.

Here are some of the most popular (for good reason!)–and our favorite–places to go in San Diego:

La Jolla is one of the most popular attractions in San Diego! This is because of its cute and high-end shops, delicious restaurants, and tons of amazing places to stay.

If you love animals and long walks, you’ll want to visit the La Jolla Cove and the La Jolla Coast Walking Trail to see all kinds of coastal creatures!

The beaches in La Jolla are also top-notch for ocean kayaking (where you can go into sea caves!)! There are also tons of opportunities to go snorkeling/swimming, and relaxing.

Torrey Pines State Natural Reserve

Looking to be close to town while still having adventures in nature? Check out Torrey Pines State Natural Reserve !

In the Torrey Pines State Natural Reserve, you’ll find tons of hiking trails (both popular and more secluded), unique foliage specific to this area, lots of wildlife, gorgeous Pacific Ocean views, and lovely corners to find solitude and relaxation.

Some of our favorite things about Torrey Pines State Natural Reserve are the beautiful cliffs, blooming wildflowers native to Southern California, and the Torrey Pines State Beach .

A day use fee to the Torrey Pines State Natural Reserve costs between $10-25 , depending on what vehicle you drive. The gates open at 7:15AM, though the park is busiest from 10AM-1PM everyday!

Just north of San Diego , Encinitas is another perfect stop on your California coast road trip.

Here, you’ll find lots of great beaches to relax or play, including Cardiff State Beach , Swami’s Beach , and Moonlight State Beach !

For a full stay in Encinitas, take a day at LEG O LAND California (just 15 minutes north of Encinitas in Carlsbad, CA)! You can also stroll through the San Diego Botanic Garden , and grab a bite to eat at the famous restaurant, The Taco Stand .

San Clemente

For cute California vibes, you must stop in San Clemente, California!

San Clemente boasts top-notch relaxation and picnicking at the San Clemente State Beac h . There is also fun hiking/strolling along the 2.3-mile San Clemente Beach Trail , great surfing, epic sunset views on the San Clemente Pier , and tons of cute shops and restaurants.

Orange County Stops

Orange County is the place to go if you’re looking for epic outdoor adventures. From surfing their iconic waves to exploring the gorgeous bluffs and canyon trails, there’s so many amazing places to go in Orange County!

Here are some of our favorite things to do:

Laguna Beach

Laguna Beach is full of amazing opportunities to hit the beach, explore the coast, and stroll around downtown. With their weekly summer art walks, this is a perfect stop for people who love locally-made goods.

Looking to stay on a budget during your California Coast road trip? Here are some free things to do in Orange County to have fun and save money at the same time!

Newport Beach

Newport Beach is the perfect destination for boutique shops, paddle boarders, and sailboat lovers! 

Looking for a bit more adventure? Head over to “The Wave” which is located at the end of the jetty. This is where giant waves come and challenge even the best surfers – you’re sure to get a show here!

Huntington Beach

Huntington Beach is the place to go if you’re seeking that iconic California coast culture. There won’t be a shortage of surfers here! Some of the best waves on the entire California Coast are found on Huntington Beach.

Want to experience the waves for yourself? Consider taking a lesson with Toes on The Nose surf school to try out a new skill!  

Los Angeles Stops

Los Angeles is another big city stop along your California Coast road trip. Known for its fame and glamor, Los Angeles features the world-famous Hollywood Walk of Fame , top-tier restaurants, and hundreds of unique shops, hotels, and attractions.

Santa Monica

Santa Monica is the place to go for iconic California fun. Popular for its amazing public pier, this area is full of activities to do on your California Coast road trip. Stop a while and play in the waves, check out the amusement park right on the pier, or grab an ice cream cone and watch the sunset.

There isn’t a bad way to experience Santa Monica Pier!

Venice Beach

When planning your California coast road trip itinerary, be sure to include visiting Venice Beach. This is a classic SoCal beach with tons of popular attractions.

Known for its bohemian vibe, the walkable Venice Beach highlights street performers, a fun pier to walk on and watch the sunset, and unique beachside activities.

The Getty Museum is a FREE museum located in West Hollywood in Los Angeles.

Being one of the largest art organizations in the world, you must visit the Getty Museum! Here, you’ll find both American and European Art, lots of unique architecture, and gardens to spend hours in.

Other Famous L.A. Destinations

Want more to do while in Los Angeles? We gotchu! While in this popular SoCal city, be sure to check out The Broad , Griffith Observatory , Hollywood Bowl , Watts Towers Arts Center , Los Angeles Theater , Los Angeles Conservancy , and Huntington Beach Pier .

Topanga State Park

Topanga State Park is known as the largest state park within a city limit in the US. It is one of the easiest natural attractions to access while in the greater Los Angeles area!

With over 76 miles of trails, Topanga State Park is the perfect place to escape after exploring the big city.

The most popular trails in Topanga State Park include the Eagle Rock/Eagle Spring Loop Trail , Musch Ranch Trail , and Will Rogers Trail .

Not up for hiking? Try biking or horseback riding!

Malibu, California is one of the most well-known cities along the California coastline. It’s known for its big estates and the grand homes of celebrities!

In Malibu, you can also expect a relaxed surf culture in places like Zuma Beach and Point Dume State Beach .

For jaw-dropping harbor scenes and vintage town vibes, be sure to stop in Ventura, CA!

What makes Ventura unique is their popular Surfers Point at Seaside Park . This is a paved beach pathway lined with palm trees–and easy access to Santa Cruz Island . This is an island located in Channel Islands National Park that has tons of hiking, kayaking, diving, and camping.

Santa Barbara

Santa Barbara is one of the most picturesque areas along the west coast with cool attractions. It’s often called the American Riviera!

Some of the most popular destinations in Santa Barbara include the Old Santa Barbara Mission and botanical gardens, hiking at Figueroa Mountain or Arroyo Burro Beach County Park , and stopping for a margarita, Mexican food, and epic sunsets at the end of the day.

San Lius Obispo Stops

San Luis Obispo, or SLO, is one of the cutest stops on the California coast with many fun attractions!

Here are some of our favorite activities in San Luis Obispo:

Lompoc Flower Fields

The Lompoc Flower Fields is a stunning area filled with larkspur, stock, and sweet peas.

The best times to see the blooms at the Lompoc Flower Fields are between May and June!

While the fields are privately owned (AKA no trespassing!), you can take pictures from the side of the road. Even better, stop to buy some locally owned fruit stands along the way and enjoy a treat!

The Town of San Luis Obispo

The charming town and greater area of San Luis Obispo has lots of things to do for families, couples, individuals, and friends. It’s almost halfway between San Francisco and L.A.!

While in the area, you can relax at Pismo Beach , go wine tasting in SLO’s wine country , or explore the Montaña de Oro Bluff Trail (easy, 4.1-mile trek with 229’ elevation gain) in Montaña de Oro State Park .

Hiking the Bluff Trail and tide pooling near Spooners Cove is another fun stop in SLO. It offers visitors epic views of the California coast!

Big Sur Stops

For a complete road trip up the California coast, you must travel along the world-famous Big Sur Scenic Byway.

Big Sur is a 90-mile stretch of coast with some of the most scenic curves and bends along the coast. It’s truly a must-see attraction!

Sunrise at Coastal Pullouts

Along these winding, twisting roads are endless opportunities to pull the car over and capture the roaring waves crashing into the cliffs! Foggy hills, jagged rocks, and dramatic coastlines are around every corner here in Big Sur.

Read More: The Ultimate Pacific Coast Road Trip

McWay Falls

If any view can sum up your time on the California Coast, the view of this 80ft tall McWay Falls would be it! 

It’s the shortest recorded trail in the Big Sur area. That makes it a perfect option for families and people who want to quickly stop by on their drive.

Park at the parking lot labeled “Overlook/Waterfall Trail/Pelton Wheel” and head back toward the coast. You cross through a tunnel that goes under the highway, and then have access to the boardwalk view of McWay Falls. Viewing platforms, short walk.

There is no beach access at McWay Falls!

Read More: How To Pull Off A Day Trip To Big Sur, California

Pfeiffer Beach

Pfeiffer Beach is a wonderful place to explore, that’s marbled with purple sand! However, be caution of the route! The way to the beach is through a winding 2-mile narrow road, so be prepared to squeeze right next to another car to get by one another!

Another popular attraction for visitors in Keyhole Rock. Keyhole Rock which is a natural bridge worn through by the crashing waves.

Read More: California’s Black Sand Beach

Bixby Creek Bridge

Did you know this is one of the most photographed bridges in California?

Built in 1932, this bridge was important to the people of Big Sur because it finally connected communities on either side of the canyon. Before the bridge, people had to drive on an 11-mile old and dangerous coastal road to reach the other side!

There are pullouts available on either side of the bridge and an overflow parking lot on the north/inland side.

Carmel-by-the-Sea Stops

One of the cutest and most charming spots along the California coast is Carmel-by-the-Sea and Monterey!

There are tons of little shops, art galleries, and cafés in these towns. Here are some of our favorite attractions in Carmel-by-the-Sea:

Point Lobos State Natural Reserve

Point Lobos Natural Reserve is located just south of Monterey, California. This area is widely referred to as the “crown jewel” of California state parks. This is because of its focus on natural preservation, miles of trails, and gorgeous coastline. Because of its proximity to larger cities and right off Highway 1, this place is an easy getaway for visitors to be immersed in nature.

You can explore See Monterey’s website for things to do at Point Lobos like as hiking, bird watching, diving and other activities!

Natural Bridges State Beach

For excellent bird watching and places to explore marine life, check out Natural Bridges State Beach!

At Natural Bridges State Beach, you’ll see grand sea stacks along the compact, sandy beach, tide pools that are perfect for curious kids, and lots of wildlife.

Just 10 minutes north of Carmel-by-the-Sea, Monterey, CA is another charming town in Central California.

In Monterey, the most popular attractions include visiting Cannery Row. It actually inspired John Steinbeck’s Cannery Row , and the Monterey Bay Aquarium .

Santa Cruz Beach Boardwalk

For a romantic date with your beau or fun day with the family, visit the Santa Cruz Beach Boardwalk –an amusement park set right along the sandy beaches of Central California!

Admission to the Santa Cruz Beach Boardwalk starts at $40 (though you can often find deals!), and hours are typically 10AM-10PM in the peak summer season.

Shark Fin Cove

Be on the lookout for this spot before the small town Davenport, California because it can be easily missed! There is no sign indicating the cove’s location, just a large pull out on the coastal side of Highway 1! You can park your car free of charge right off the road on a cleared dirt area.

After a brief walk across old train tracks from the “parking lot”, you can stand on the cliffs above to get a dramatic view. There are walking paths to see the “shark fin” from many perspective, and all are unique and beautiful, in our opinion.

You can also choose to climb down to to the bottom to explore on the beach. The beach access is a steep but manageable trail, and we enjoyed an empty beach with the early sunset. Be careful not to enter the natural arch on the far left side of the beach. Loose rocks often fall from the top (we saw it happen!) and standing under when that happens could be extremely dangerous.

Read More: What To Expect At Shark Fin Cove – Davenport, California

Davenport Pier

This is located not even a mile away from Shark Fin Cove. The Davenport Pier was once used for the village of Davenport, but only the concrete base remains intact. Park at the Davenport Beach parking lot to view it from the cliffs about.

The route down to the actual beach is dangerous, so use your best judgement when deciding to make the descent. Here is a helpful article that explains the area and what you might expect here!

San Francisco Area Stops

San Francisco–like many big cities–is a bustling area full of unique places, diverse people, and lots to do!

We’ve narrowed down some of the best stops in San Francisco for you to add to your California Coast road trip itinerary:

Gol d en Gate Bridge

Who doesn’t love a classic? While traveling along the California coast, you must stop at the iconic Golden Gate Bridge for pictures and to enjoy the view of the bay and Alcatraz.

Just 30 minutes from the city center, this stop is one of the most convenient along your entire road trip!

Fisherman’s Wharf

Fisherman’s Wharf is another one of those iconic San Francisco stops you must take while traveling along the California coast.

Here, you can explore the wharf, rent a bike , go shopping , eat at any of the amazing restaurants, visit local galleries and museums , and more!

Want more activities like this? Check out Pier 39 –a popular pier on the ocean that offers visitors tons of fun activities, shops, restaurants, and experiences!

About 40 minutes from San Francisco, Muir Woods was named a national monument in 1908 after the well-known naturalist, John Muir.

Within Muir Woods, you can hike the Canopy View Trail, which is a great hike that takes you right under big redwoods!

IMPORTANT: Muir Woods has very specific parking requirements, and you must reserve a spot in advance , so be sure to plan ahead before you go as walk-ins are prohibited.

Bolinas Ridge

Bolinas Ridge –a mountain in Mt. Tamalpais State Park –is one of the most popular hiking destinations for visitors and locals alike!

You can summit Bolinas Ridge for yourself on the Bolinas Ridge Trail , which is a 21.9-mile trek with 2,470 feet of elevation gain.

One of the best things about this area is that you can hike it or bike it, take as much or as little time as you’d like, and enjoy the scenery of Central California all the while!

Stinson Beach

Found on Bolinas Bay, Stinson Beach is a great way to stop and have a picnic while driving along the California coastline.

Here, you can look for critters in tide pools with the kids, relax with a book and drink on the beach, or explore the nearby town.

Point Reyes National Seashore

Point Reyes National Seashore is one of the most unique stops along the Pacific Coast Highway , as it’s known as being one of the “foggiest places in North America,” has lots of hiking, is perfect for camping overnight, and has tons of epic hiking trails .

Some of our favorite hikes (among many more !) in Point Reyes National Seashore include the Laguna Trail Coast Trail Loop (6 miles), Tule Elk Road Tomales Point Trail (9 miles), and Elephant Seal Overlook Trail (0.5 miles).

Northern California Stops

While making your way up to Northern California, you’ll want to make sure to visit these popular attractions:

Just north of San Francisco, Bodega Bay is a must-see stop on your California coast road trip.

Known for its hiking around Bodega Head –which also has epic whale watching–and easy access to the beachside Doran Regional Park , this area is perfect for nature-lovers and outdoor adventurers.

Near Bodega Bay, you can also take a spa day at the OSMOSIS Day Spa Sanctuary , stay at The Lodge at Bodega Bay , or hike around the bay on the Shorttail Gulch Trailhead .

Sonoma Coast State Park

North of Bodega Bay, you’ll find the stunning Sonoma Coast State Park –a natural area full of great hikes, epic Pacific Ocean views, and fun beaches to explore. It’s the perfect place for families or solo trips!

Within Sonoma Coast State Park, you can go horseback riding on the Bodega Dunes trail system , hike the Kortum Trail (easy, 9.3 miles with 912 feet elevation gain), and go beachcombing on the rugged, sandy beaches.

Shelter Cove – Black Sands Beach

With a coastline of over 20 miles and unique black sand, the Black Sands Beach near Shelter Cove is one of the coolest beaches in Northern California!

One of the best ways to experience Black Sands Beach is on the Lost Coast Trail –a 24.6-mile trek that offers visitors a unique coastal wilderness hiking adventure and sightings of classic coastal wildlife.

Not up for hiking? This area is perfect for tide pooling and enjoying the natural wildflowers!

Fort Ross and the Fort Ross State Historic Park is a great place to experience the wide variety of stories, cultures, and natural history of the area. The primary people group that inhabits the land have been the Kashia Pomo Indian Tribe . Russian colonizers (1812-1842) and the Ranch era (1842-1972) changed the primary inhabitants, then the area became a protected resource as a State Historic Park.

You can learn more about this area’s rich history at the park’s Visitor Center !

Mendocino is another unique coastal area in Northern California that has lots of things to do on the California coast.

While in the area, you should explore the Mendocino Headlands State Park , peruse the Water Gallery , and walk through the Cypress Grove park .

Eureka! While the name might have a silly history , it also means “I have found it!” with a connotation of discovery. Eureka, California is no exception, as there’s lots to discover in this California coastal town!

While in Eureka, be sure to check out the town’s local stores , explore the Victorian-era Carson Mansion , stop at Stinky Beach (which, unlike the name, is not stinky…anymore), and follow the city’s mural map to see unique art from local artists.

Sue-Meg State Park

Directly 30 miles north of Eureka, Sue-Meg State Park is the perfect stop for those who want to camp overnight , hike, or learn more about the culture and history of the area.

One of the easiest ways to experience Sue-Meg State park is by hiking the 3.1-mile-long Patrick’s Point Rim Trail , which starts at Palmer’s Point and ends at Agate Beach.

If you’re staying here for longer, make it a full day and drive along Wedding Rock Road to make the short, steep climb up to Wedding Rock . Here, you can explore North Coast Native American history at Sumêg Village .

Trinidad is one of the best places in California to explore cool beaches, because of the many sea stacks and unique geological features!

While in Trinidad, you’ll want to check out Agate Beach , Trinidad State Beach (where you can also hike the Trinidad Head Trail Loop ), and Old Home Beach !

Whether you want to go on a morning walk on the beach or love seaside sunsets, Trinidad’s beaches are the way to go.

Redwood National Park Stops

Redwood National Park is one of the coolest national parks in the west–and for good reason! 

If you’re not sure what to do while in Redwood National Park, make sure to add these to your list:

Humboldt Redwoods State Park

To travel the 32-mile-long Avenue of the Giants –a scenic drive through some of the largest redwood trees in the area–you’ll want to visit Humboldt Redwoods State Park !

Open year-round, Humboldt Redwoods State Park is the perfect place to vacation and get a taste of Northern California magic.

We suggest stopping by the visitor center , admire the 300-foot-tall trees on the Gould Grove Nature Trail , walk along the fallen Dyerville Giant , and take a dip in the South Fork of the Eel River .

Fern Canyon

The Fern Canyon Trail is one of our favorites in Redwoods National Park and is a Northern California gem. With tons of plants, cool lighting, and enchanting vibes, you’ll feel like you’re in a fairytale when hiking along the Fern Canyon Trail!

The Fern Canyon Trail is a short 1-mile loop that’s perfect for all levels.

Prairie Creek Redwoods State Park

The expansive Prairie Creek Redwoods State Park is one of the best state parks in the redwoods area, as it has over 75 miles of hiking trails, great camping spots , and epic views of Northern California’s world-famous redwood trees.

There’s also tons of resources for kids , making it a perfect stop on your family road trip!

While visiting Prairie Creek Redwoods State Park, you might even catch sight of a herd of Roosevelt Elk.

NOTE: Permits/day-use fees are required in some locations in Prairie Creek Redwoods State Park, such as Gold Bluffs Beach .

Tall Trees Grove

One of the best hiking areas in the greater Redwoods National Park is the Tall Trees Grove .

You can park at the trailhead parking lot and reach the Tall Trees Grove on a 4.5-mile round trip backcountry hike with a total 1,600 feet of elevation gain.

Permits are required to visit the Tall Trees Grove , but they’re easy to get online and FREE! You must reserve your permit 24 hours in advance of visiting the Tall Trees Grove.

California Coast Road Trip Conclusion

Alright, you’ve made it all the way across Highway 1 and 101 on a California Coast road trip! Want to keep driving? Read our guide on the best Oregon Coast road trip route, and even continue to Washington with our Olympic Peninsula road trip route !

We hope you enjoyed our post and happy travels!

READ MORE ROAD TRIP ROUTES

The Ultimate Pacific Coast Road Trip

Olympic Peninsula Loop Trip

30 Necessary Essentials For Every Road Trip

101 Fun and Random Road Trip Questions To Ask Your Friends

20 Brilliant Car Camping Hacks For Your Best Trip Yet

Driving Through The Redwood National Forest

9 Lessons We Learning Living In A Van For 10 Days

Follow Our Pacific Coast Road Trip Board on Pinterest For More California Road Trip Ideas!

The Ultimate California Road Trip Itinerary

Written By: The Planet D

Road Trips , United States

Updated On: February 8, 2024

This California road trip itinerary will take you along incredible the famous Pacific Coast highway, through deserts, and around lakes and mountains. It is one of the most diverse road trips you can take in the United States.

We have personally driven these roads and highways on different road trips in California and we visited all the sights recommended. This two week itinerary can easily be mixed and matched to create different California road trips as long or short as you like.

California Road Trip Itinerary

Make sure to download your Pacific Coast highway Self Drive tour before embarking on your California road trip. Explore the California Coast at your own pace as you follow the app to discover monuments, towns, and points of interest along the route. It will track your route and play automatically to tell you about your stops as you drive from Monterey to Pismo Beach.

Table of Contents

California Road Trip Map

1. San Francisco – 2 Days

We’ve planned the initial stage of our California road trip itinerary from San Francisco . It is easy to fly into from all major hubs and car rentals can be picked up directly at the airport. Plus, traffic in San Francisco isn’t as congested as it is in Los Angeles making it the perfect start for any California road trip itinerary.

Spending two days in San Francisco will give you the chance to see all the iconic sites like the incredible Golden Gate Bridge before moving South. We have an excellent 72 hours in San Francisco guide where you can plan your entire stay in San Francisco .

• Tip: When we visited San Francisco for the first time, we bought a  City Pass  and explored all the neighborhoods by bus. It was a great way to get acquainted with the layout of the city and have the option to hop on and hop off whenever we wanted with a 24 or 48-hour pass.
• Click here to search all the car rental agencies and get the best price for your California Road Trip!

Things to do in San Francisco

• San Francisco Cable Car
• Golden Gate Park – one of the best views of the Golden Gate Bridge
• The Painted Ladies – made famous by Full House
• Hippie district of Haight Ashbury and China Town
• Palace of the arts
• See our complete guide to the Best Hikes in San Francisco

Make sure to get out on the Bay to see the city when in San Francisco, this Golden Gate Bay Cruise let’s you see many of San Francisco’s top attractions. You’ll cruise along the waterfront, sail under the Golden Gate Bay Bridge, go around Alcatraz and see the former hippy enclave of Sausalito. Whatch for marine life such as sea lions, dolphins and whales as you cruise the Marin Headlands wildlife reserves.

Where to Stay in San Francisco

For first-time visitors to San Francisco, we suggest staying near Fisherman’s Wharf. You will be close to all the iconic places in the city.

• Luxury: Argonaut Hotel – A 4-star hotel located next to the SF Maritime National Historic Park for about $300 per night. TripAdvisor / Booking.com
• Mid-Range: Pier 2620 Hotel – This eco-friendly hotel is close to the beach. It is a new and modern design, with a fitness center. $200 per night TripAdvisor / Booking.com
• Budget: Hotel Zephyr – This boutique has nautical-themed rooms, central, near Pier 39, Lombard Street, and Ghirardelli Square. TripAdvisor / Booking.com
• Read our full guide for San Francisco Neighborhoods and Accommodation Where to Stay in San Francisco 

2. Monterey / Carmel By the Sea – 1 Day

Drive just 2 hours and 45 minutes from San Francisco to Monterrey

After leaving San Francisco, we make our way down the Pacific Coast Highway to Monterey. You can stay either stay in Monterey or Carmel by the Sea. Monterey and Carmel by the Sea are only 10 minutes from each other. We stayed at Carmel by the Sea and it was a great location to get around Big Sur.

When visiting Monterey, you’ll want to get out on the water as it is one of the best places in the world for whale watching. This Monterey Bay tour departs from Old Fisherman’s Wharf to set sail for some whale watching. You’ll see Californian Sea Lions basking in the harbor as you pass Cannery Row and the Monterey Bay National Marine Sanctuary. 

Things to See and Do

• Cycling 17 Mile Drive – If there is one thing to do in Carmel before moving on, you must take a tour of 17-Mile Drive. We had a blast on e-Bikes with Big Sur Adventures . Read about our full experience at 17-Mile Drive – California’s Most Scenic Drive. 
• Cannery Row – The Historic Cannery Row has been transformed from old warehouses to colorful buildings lining the waterfront filled with eateries and shops.
• Monterey Aquarium – The Monterey Aquarium is the centerpiece of the city where they study the waters of Monterey Bay and tackle the oceans health problems.
• Kayaking Monterey Bay – Don’t miss getting on the water in Monterey. We highly recommend taking a kayaking tour of Monterey Bay with Adventures by the Sea to view sea otters and sea lions.
• Surfing Carmel – Beginners will love the easy break and sandy shallow waters of Carmel Bay. We spent the morning taking a lesson with the Carmel Surf Company

Hotels and AirBnBs in Monterrey

The Hideaway – Centrally Located on Juniper Street, a short walk to restaurants, and just a few blocks from the beach. This luxury boutique hotel has in-room fireplaces and offers a modern design. TripAdvisor / Booking.com

Suggested Place to Eat – La Belana Cucina Toscana takes you straight to the heart of Tuscany with a traditional setting. Sit outside on the heated patio and enjoy a fresh farm to table menu drizzled in olive oil and truffles.

4. Big Sur – 1 Day

Continue down the Pacific Coast Highway 1 for an hour from Monterrey to Big Sur .

The Pacific Coast Highway is the Grand Dame of all California road trips. We suggest a minimum of 2 days exploring the coast along Big Sur. You can easily keep your base in Monterey to explore these sights.

A great compliment to your Big Sur road trip is to download this Pacific Coast Highway Self Drive tour. The app showcases the top scenic stops and views from Monterey to Pismo Beach. It tracks your route and the audio guide plays commentary to tell you stories and suggest points of interest. On this leg, you’ll see places like Garrapata State Park, Pfeiffer Canyon, McWay Falls, and the Bixby Bridge.

Considered by many the world’s most scenic drives, The Big Sur portion of California Coastal Drive on Highway 1 is a must for any road trip lover. In our opinion, all California road trips should include this leg as there are so many gorgeous stops from sea cliffs overlooking the Pacific Ocean.

Things to See in Big Sur

• Bixby Bridge – Don’t miss stopping at the Bixby Bridge. Made famous by many a film and TV Show (most recently Big Little Lies . Tip : Go for sunrise no tourists were there at all when we were up before dawn.
• Julia Pfeiffer Burns State Park – This a good place to go for hikes and walk along the trails. It’s most famous for the McWay Waterfalls and offers beautiful views of the Pacific Ocean.
• Pfeiffer Beach – One of the best beaches on the route. Pfeiffer Beach is a bit of a drive off the main highway down a narrow and bumpy road, so it attracts fewer tourists than other viewpoints on Highway 1. Check out: 24 Of The Best Beaches in California
• Garrapata State Park – Hiking trails along the coast, Karst formations, sea arches, and jagged rocks make for extraordinary views of a rugged coastal landscape at Garrapata State Park. For a complete breakdown of photography stops with GPS Co-ordinates visit our Photography Guide to Big Sur

Where to Stay in Big Sur – Ventana Resort

When exploring Big Sur we made a home base at Ventana Resort and spent two days exploring the surrounding area. We spent one night in  their glamping tents  and one night in a luxurious suite overlooking the ocean. Ventana is the perfect base for exploring Big Sur as it’s in the heart of everything.

Check out our guide to The Best Places to Camp in Big Sur

Where to eat in Big Sur

• The Sur House – Located at  Ventana Big Sur , The Sur House is an upscale dining establishment using locally sourced cuisine created by Executive Chef, Paul Corsentino. $90 Fix menu offers a divine three-course meal. Location: 48123 Highway 1
• Big Sur River Inn – The  Big Sur River Inn  was the first hotel and restaurant in the area. Enjoy the photographs from a bygone era dating back to 1932.
• Nepenthe – Open since 1949,  Nepenthe  is a staple of Big Sur attracting artists, poets, and travelers to its 800-foot sea cliff views. Location: 48510 Highway One
• Big Sur Roadhouse – This locally run eatery has a funky vibe with family-style seating. Designer Steve Justrich transformed the roadhouse into a unique design that they claim as homegrown modernism.

5. Coastal Highway Stops

This drive takes 3 hours from Big Sur to Santa Maria, but take you time to see all the sights.

We continue down the coast from Big Sur to the charming town of Santa Maria, which is one of our favorite California road trip stops. Be sure to give ample time for breaks on this route. There is still a lot more to see on this portion of the California Coast and you can easily spend a day exploring the sites as you make your way to your next overnight stop. 

• Hearst Castle – Built by San Simeon, this incredible estate was built on 127 acres on a hill overlooking San Simeon. Pop in for a tour of America’s castle before driving on to spend the night in the lovely town of Santa Maria.
• Morrow Bay – Another beautiful beach, Morrow Bay’s main attraction is Morrow Rock, a 180-meter tall volcanic plug standing proud offshore.
• Pismo Beach is another place to stop if you still have time before spending the night in Santa Maria.

6. Santa Maria – 1 Day

So it is a good time to park your car and get out to explore the nearby vineyards for a proper “Sideways” wine tour experience. We have it as one day on your California road trip itinerary, but if you can spend two days here, we recommend it.

Things to do in Santa Maria

• Wine Tours – There are several vineyards to choose. Hire a private car through Gold Coast Executive Transportation to take you on a wine tour. We had an amazing time touring Wine Caves of  Cottonwood Canyon .
• Dune Buggy Adventure – To explore even more of the highest dunes in the world, go on a Dune Buggy adventure with  Steve’s ATV Rentals, 332 Pier Ave. Oceano.  Get in a dune buggy and hit the dunes.
• Hidden Hollywood – Don’t miss this very cool Hidden Hollywood at the Dunes Center museum in Guadalupe Cecil B. Demille created an entire set of the pyramids of Egypt in the middle of the California Sand Dunes. He didn’t want anyone to use his set again, so he buried it in the desert and didn’t tell anyone where it was. It was nearly forgotten by everyone, until the 1990s when the director, Peter Brosnan decided to search for the hidden city.

Hotels and AirBnBs in Santa Maria

Check in to the historic Santa Maria Inn in the center of town. It has been a staple in Santa Maria since 1917. Be sure to peruse the halls to see legendary movie stars that have stayed here.

• Santa Maria Style Barbecue – If you want to try authentic Santa Maria Style Barbecue, go to Far Western Tavern Tavern in Orcutt.

7. Santa Barbara – 1 Day

Today we drive a short distance of just 1 hour from Santa Maria

Continuing on through wine country and making our way through our California road trip itinerary, we arrive in Santa Barbara for a night before stopping in Los Angeles.

Santa Barbara is considered one of the world’s most beautiful wine regions with nine different wine routes to explore. It is a popular escape from Los Angeles, and there are many things to do here.

Things to do in Santa Barbara

• Sunset Sail – We suggest a sailing trip to enjoy the beautiful sunset and the California Coast followed by dinner on a patio by the waterfront.
• Stearns Wharf – Historic deep-water pier dating back to 1871.
• Shopping – Santa Barbara is all about the upscale experience, stroll the Spanish style shops lining State Street.
• Museums – Check out the many museums. The Museum of Art, MOXI – The Wolf Museum of Exploration and Innovation and Museum of Natural History and the Sea Center.

Santa Barbara Hotels and AirBnBs

We stayed at the luxurious Four Seasons Biltmore Santa Barbara. This estate is the perfect place to relax after all that driving.

8. Los Angeles – 2 Days

It’s an hour and a half to Los Angeles so you can start enjoying the city immediately

Click here for map CA coast

We’ve come to the next metropolis on our California Road Trip and it is time to explore L.A. Los Angeles is a good place to start for southern California road trips. Who doesn’t love Los Angeles? There are so many things to do in LA , that you could have your entire California road trip right here.

Things to do in Los Angeles

The possibilities are endless for sightseeing in L.A. so you can decide how long you want to stay here. From Universal Studios and Disneyland to hiking up to see the Hollywood sign or follow the Hollywood Walk of Fame. You must get out to see the beaches of Los Angeles. Our favorite beach is Manhattan Beach where you can see the famous 90210 beach house. But everyone loves popping over to Venice Beach too. I hope you’ve rented a nice car to drive along Rodeo Drive but if not, don’t worry, you’ll fit right in with the Bohemian atmosphere of Venice Beach. Read 25 Best Things to Do in Los Angeles – Hollywood, Hikes, And More

• Note: You seriously need a car to explore L.A. It is spread out and it was made for driving.
• Check out our post: Where to Stay in Los Angeles – 4 Hotels to Make You Feel Like a Star. 

Option: Continue to San Diego – Or Turn North

From Los Angeles you can continue south to San Diego or start heading north to make your way back to San Francisco.

• The Best Things to Do in San Diego – A Local’s Guide to the City
• Where To Stay In San Diego – The Best Neighborhoods & Areas

For our road trip, we turned north up towards the National Parks .

9. Joshua Tree National Park – 1 Day

From Los Angeles we drive two hours to the iconic Joshua Tree National Park .

Get the link to this portion of your road trip ideas in California.

Joshua Tree National Park is where two deserts meet: The Colorado Desert and the Mojave Desert. There are lookout points and there’s even a cactus garden. You can camp overnight in Joshua Tree and there’s also rock climbing. It’s one of the premier places on earth for bouldering. We only suggest spending a day here on this California Road Trip Itinerary, but if you have more time, put a tent in the back of your car and spend a couple of days hiking Joshua Tree and exploring more of California

10. Death Valley National Park

It takes about 2 hours to drive through non stop

If you are planning a California road trip, you must try to include a day driving through Death Valley. It’s very hot, dry, and it’s a beautiful drive, but this portion of your California road trips planner should involve some precautionary steps. The average temperature is 48 degrees Celcius. (120F) Luckily there are enough stops at viewpoints along the road that keep you from having to trek too far for viewing in the heat.

• Safety in Death Valley : Pack plenty of water, cover-up, and wear sunscreen.
• Get the Google maps of  road trips California with a detour to Vegas .

11. Yosemite National Park – 2 Days

From Death Valley we drive 7 hours to Yosemite National Park

Yosemite National Park is one of the Big 3 National Parks in the USA and it did not disappoint. It is where the legendary photographer Ansel Adams set up shop and took some of the most recognizable nature photographs of all time.

Things to See in Yosemite

Yosemite has all those iconic formations that you’ve all heard of like “The Nose” and “El Capitan”. Here you’ll find Bridalveil Falls, and the famous Tunnel View Lookout. Glacier Point is another not-to-miss stop. It’s also a place for adventurers to get out an enjoy nature. There are so many hiking trails you will need days to complete them all. Read more at Things to do in Yosemite National Park

En route to Yosemite, be sure to stop at Sequoia National Forest. We combined our stay in Yosemite with seeing the sequoias as they are less than an hour away. A highlight for us was taking the park tour to see the Grand Sequoia Trees of Mariposa Grove. It is a bit of a drive from Yosemite, but hey, you’re on a road trip so it’s right up your alley!

When booking accommodation in Yosemite, plan in advance. During high season, things sell out fast! Curry Village has a range of canvas tents and wooden cabins plus hotel rooms. Accommodation range from basic tents with shared bathrooms to private hotel rooms with bathrooms. Check out TripAdvisor for prices .

• Yosemite Valley Lodge is a great location to make a base in Yosemite. There’s free parking, free Internet and a pool. Read more: Where to Stay in Yosemite National Park

12. Lake Tahoe – 2 Days

From Yosemite it is 2 hours and 30 minutes to Tahoe.

There are two major tourist areas to make a base in both South and North Lake Tahoe. The south is certainly the busier of the two sides of the lake with casinos, nightclubs and lots of people. While the north side of the lake is all about nature, quiet family run lodges and rugged and historic ski hills, the South sits directly on the Nevada border and feels kitschy and commercial.

Things to do in Lake Tahoe

• Scenic Drive – The best views most certainly happen when driving between South and North Tahoe via Emerald Bay State Park. It takes an entire day to really explore the lake and you must give a lot of time for sightseeing at Emerald Bay.
• Emera l d Bay State Park – Emerald Bay has several different scenic stops and each one is a must! When you pull over, be sure to get out of your car and hike to the viewpoints. They get more spectacular with each turn! Hike down to the bay and see the famous Vikingsholm Castle or go on a lake cruise.
• Camp Richardson – If you are up for more hiking, there are trails all around Camp Richardson that are less steep than the hike down from Emerald Bay. They also offer hotel and cabins for lodging.
• Skiing – Sugar Bowl Ski Resort is the closest skiing to San Francisco and receives the most snowfall out of all the hills in California. After driving up the long and winding road, we stopped for a magnificent view of Donner Lake. North Star offers the luxury end of the spectrum of skiing with the only slope-side five-star lodging in the area, and don’t forget Mt.Rose offering Tahoe’s Highest Base elevation. Heavenly Mountain located in South Tahoe.
• Read Things to do in Lake Tahoe in Winter

Hotels and AirBnBs in Lake Tahoe

• There are plenty of lodging options in North Lake Tahoe and a good stay for families would definitely be our lodge at Cedar Crest Cottages .
• Sunnyside Resort is a welcoming resort located on the Shore of Lake Tahoe. Your stay includes continental breakfast and afternoon tea.

Where to Eat – We loved our meal and the friendly staff at  Sunnyside Restaurant and Resort  located at 1850 W Lake Blvd, Tahoe City. It has been a Sunnyside tradition since 1965.

13. Sacramento – Bonus Night

It’s about a five-hour drive from Lake Tahoe to San Francisco, so if you want to split up the 5-hour drive we suggest stopping in Sacramento . Even if it’s not on your California road trip itinerary from the start, it’s worth the time to see all of this history. The state capital of California is worth a visit even if you only see the historic downtown landmark of Old Sacramento. This 28-acre district is filled with old town saloons and bars taking you back to the 1800s.

Where to Stay in Sacramento

A great place to stay is  The Kimpton Sawyer Hotel  that is just a short 15-minute walk from Old Town. This new upscale hotel is located in the heart of Sacramento overlooking the Golden 1 Center, home of the Sacramento Kings.

How much does it cost to Road Trip in California?

As you’ve seen, your California road trip itinerary can move in a lot of different directions. There were a lot of stops we didn’t even make because this state is so enormous. As such, the cost can vary greatly depending on lodging.

Accommodation – If you stay in a campground you will pay $35 per night but you can also spend up to $1000 per night in luxury lodges like Ventana in Big Sur or the Four Seasons in Santa Barbara.

This road trip is 1500 miles in total . If the average car gets 20 miles per gallon and the average cost of fuel is $3.50 per gallon, you can expect to pay $262 in fuel for this trip.

Meals too can have a broad range. If you want a multicourse meal at some of the luxury hotels, you can spend up to $200. but you can also hit roadside diners for $20. We mixed and matched packing lunches, eating in diners and sometimes splurging on gourmet meals. We suggest you do the same to make the most of your trip.

If you can get breakfasts included and pack sandwiches and waters for lunch, you have just saved a lot of money for a romantic dinner out.

Full Map of Our Road Trip in California

Whatever route you choose, you will go through some of the best  scenery in all of California . We hope to have given enough information to create your own tour by offering these California road trip ideas.

You have now completed the route and can make your way back to The San Francisco Bay area to return your rental car. Or feel free to stick around California. There are so many places to visit , you can spend months exploring.

Did you enjoy this California Trip Planner? Why not pin it to use as a reference for future road trips.

And that ladies and gentlemen are our picks for the best road trips California has to offer. So, now you are ready to hit the road with a solid plan of all the things to do in California!

To see our full itinerary through California check out  Follow ThePlanetD from Oceans to Mountains  on the Visit California Website.

• Things to do in Napa Valley
• 16 Best Cities in California
• 27 Best Beaches in California
• 15 Best Hikes in California – Inspiration to Get Outdoors

You may also like these other great road trips:

• 25 of The Best Road Trips in the World – That We’ve Taken
• 13 of the Best Canadian Road Trips – That We’ve Done
• Arizona Road Trip – The Ultimate 10 Day Itinerary
• Dempster Highway Road Trip – Yes You Can Drive to the Arctic
• The Cowboy Trail – A Southern Alberta Road Trip
• Driving the Icefields Parkway from Banff to Jasper Alberta

Our trip to California was in partnership with Visit California. For more information on California travel and itineraries,  visit their website. As usual, all opinions are our own.

Travel Planning Resources

Looking to book your next trip? Why not use these resources that are tried and tested by yours truly.

Book Your Flights: Start planning your trip by finding the best flight deals on Skyscanner. We have used them for years and have found that they have the best flight deals.

Book your Hotel: Find the best prices on hotels with these two providers. If you are located in Europe use Booking.com and if you are anywhere else use TripAdvisor.

Find Apartment Rentals: You will find the cheapest prices on apartment rentals with VRBO . 

Travel Insurance: Don't leave home without it. Here is what we recommend:

• Safety Wing - Occasional Travelers.
• Medjet - Global air medical transport and travel security.

Book Your Activities: Looking for walking tours, skip-the-line tickets, private guides, and more? Then we recommend Get Your Guide.

Need more help planning your trip? Make sure to check out our Resources Page where we highlight all the great companies that we trust when we are traveling.

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49 thoughts on “The Ultimate California Road Trip Itinerary”

Wow, what a great itinerary! I remember my California road trip like it was yesterday – an unforgettable experience. Starting in San Francisco was a smart choice – it’s such a diverse city with so much to see and do. I couldn’t get enough of the panoramic views from Golden Gate Park! And that City Pass was definitely a worthwhile investment. Made getting around the city super convenient. The drive along the Pacific Coast Highway was absolutely stunning. It’s a journey I think everyone should experience at least once. For anyone planning this road trip, don’t rush it! Take your time and really soak in the breathtaking views. It’s worth every second.

Oh wow! This is a great itinerary. Super detailed – thank you. We love California.

Thank You for sharing! This detail very use full for me!

This is really an ultimate road trip! I live in CA and have done so much of this but only little bits at a time. Beautiful photos!

This California road trip is really amazing and very useful for road trippers. Thank you for sharing.

Thanks Sharon, I’m glad we could help! And have a great road trip! When do you leave for California?

This is incredible and you travel photography is totally shocking! In spite of the fact that I live in California, there are a few places on your excursion that I haven’t visited at this point! I’m anticipating getting to Lake Tahoe and Death Valley sooner rather than later! A debt of gratitude is in order for sharing!

You are going to love Lake Tahoe. In the winter it’s a great destination. They really have it figured out as a four season destination. Make sure to bring plenty of water for Death Valley. I am sure you are used to the heat, but we were amazed with how hot it actually was.

Santa Barbara, California is a nice place to vacation and travel to often.

Santa Barbara is gorgeous. I’ve always wanted to go there since the soap opera called Santa Barbara. It didn’t disappoint.

I’m looking forward to getting to Lake Tahoe and Death Valley in the near future! Thanks for sharing!

Enjoy! They are two great and very different locations.

Super detailed – thank you!

Thanks, I’m glad we could help!

This is a great itinerary! There is so much to see in California. I have been creating CA road trip itineraries for 4 years of different duration and covering various interests. I currently have 35 and counting on my blog.

Oh wow! There are so many places to see in California, it really does take years. This road trip planner is from several different trips we’ve taken as well. It would be a dream to do it all again at one time!

I could not agree with you more about California being one of (if not the) best destinations for a road trip. Have you ever thought of renting a campervan to make the trip? It really makes the trip all the more immersive when you can stop and sleep right in the middle of it instead of having to venture off the beaten path to find lodging. And in most cases, you can do that in Cali. I recommend Travellers-Autobarn for an awesome campervan rental. They have locations in San Francisco and LA. I put their link in the website field. Happy Trails!

A campervan would be amazing. We love camping and meeting people on the road and we find that campgrounds are so much fun. Thanks for the tip!

Good to see wonderful snapshot of California and California road trip itinerary.

Thank you for sharing with us.

Great guide. Brings back so many California road trip memories. Planning one now with kids in tow!

Thanks! We love California

California is just amazing and blog was so informative about the Joshua Tree,Los angles ,South Lake Tahoe,Yosemite,Death Valley i love these kinda places actually nice write-up thanks or posting!

This post made me move towards road trip to California. Incredible post along with awesome photograph which is central attraction of the blog. Reading this post made my day. I wish I could travel like you without any worry of time.

Appreciate it for your great effort that made my day with motivation.

I hope you get the chance to road trip in California. We also have a photography guide to Big Sur with all the GPS coordinates so you can make the most of yoru trip. https://theplanetd.com/visual-guide-to-big-sur-coastal-drive-california/

A California road trip has been on the top of my travel bucket list for so long and this post hasn’t changed my mind. I’ve been to both LA and SF but would love to see all the amazing scenery in between.

Two great locations! You already have a great start to your road trip? Where would you like to go next?

This post makes me want to move home and go on a road trip! Thanks for giving me so many places to book mark. Can’t want to visit Cali again now!

Lucky you being from California. It is one of the greatest states in our opinion 🙂

Yes indeed it is great

This is great and you photography is absolutely stunning! Although I live in California, there are several places on your road trip that I haven’t visited yet! I’m looking forward to getting to Lake Tahoe and Death Valley in the near future! Thanks for sharing!

Wow, that is a serious road trip, filled with so many gorgeous things! When I was growing up, we did the Highway 1 trip several times, and I have so many great memories of it. This route takes you to all kinds of places I am yet to explore! Love it!

This is some great advice for our upcoming trip. I’m currently planning a road trip from San Francisco, so this is super helpful! Beautiful pictures you captured. Thank you so much for sharing this post.

I just want to tell that your photographs are really very inspiring and they just got me. I wanted to meander in the streets of this state. Thank you for taking us on this part.

Okay … just read over all the comments and I see a lot of people don’t care for Las Vegas. Fair enough. Please don’t right the whole city off as wasteful and uncaring for the environment. I’d ask you to please be open minded and learn more about our city before jumping to that conclusion. There’s more to Las Vegas than the four miles people know as the Strip.

Get in touch regarding Las Vegas and anything you want to know about the Southwest. I’ve lived in Vegas for five years and know the Southwest well. Would love to chat about your plans and provide recommendations/answer questions. You know where to find me!

We’ve been living in the bay area our whole lives and still haven’t done this route. SF direct to LA yes, but not this kind. Sounds like an adventure! I heard you two were at a Travel Massive event in SF late last year no? It was at a beer shop I believe. We were there too!

Hi. That trip sounds amazing. I’ve actually been to all those places on a Trek America tour. Alcatraz is a must see, there is plenty to do in Vegas without gambling and if you get the chance to take a helicopter ride over the Grand Canyon do it because the views are to die for. You’ll have a blast! l look forward to reading about it.

You guys are going to have such a great trip! I’m from the SF area, went to college in LA and spent several summers on family backpacking trips in Yosemite, so I have to admit I’m actually a little jealous. Enjoy it extra for me, please!

Too bad you will be missing Lake Tahoe! One of the most beautiful places in the country! You definitely have to plan a trip to visit here at some point 🙂

Did a similar road trip last year and Cam is right, you need to stop by Sequoia National Park and see the General Sherman Tree (it’s basically on the way from Yosemite to Bakersfield!). With that said, still looks like tons of fun and I’m sure it’ll be a blast!

Thanks for the report : ) We will be doing about the saem route in September: Denver-Ouray-Arches-Bryce-Zion-Grand Canyon-Las Vegas-Death Valley-Mammoth Lakes-Yosemite-SFO 🙂

— Anton Way Any Way – Airfare search done right http://www.wayanyway.com

Sounds like a lot of fun. I’ve always wanted to do a west coast road trip. I have driven from the Grand Canyon to Las Vegas, and I definitely did not spend enough time at the Grand Canyon. Las Vegas is fun, and as for shows any Cirque du Soleil show will be a good bet. I saw O which was fantastic.

Seriously–you are driving right by some really amazing places with no time to stop. You have to add several more days and visit Sequoia National Park (world’s largest trees), and Death Valley National Park.They are both incredible! Las Vegas is soulless and weird and there’s nothing to do if you don’t like gambling (my friend Jane who lives there slaps me every time I say that–well, not really, but I can tell she wants to). Replace your time in Las Vegas with time in Sedona, Arizona, about an hour’s drive south of the South Rim of the Grand Canyon. Plus, Zion isn’t all that far from Bryce Canyon National Park, which is way better! How’s that for unsolicited advice!

If you want to get out of California, these are all great suggestions. We need a year to really visit California and all the great States that Surround it.

Wha?! You’ve never been to Vegas…? Looks like a fun road trip, we’ve done a couple Californian road trips but we’ve never made it to Utah or Arizona. We originally planned to due a Utah, AZ, NV, CO road trip combined with TBEX this year, but Baby B is not a fan of long car trips, so that ones on the shelf for a few years

What a great route, including some mind-blowing scenery. Don’t spend too long in Vegas. We were disgusted by the excess and waste also. A sidetrip to the Hoover Dam would be an eye-opener as to just how much water is being sucked up. The water of Lake Mead will be so low by 2017 that they dam may not be able to produce any power.

Whoa! I met Felipe from Twtvite in Berlin last summer. Cool guy! Sounds like the road trip will be a blast. Zion National Park is amazing!

You’re not doing Highway 1 at all????

That’s by far one of my favourite road trips, between SF and LA!

Thanks for your great and motivating article.

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Road trip en Californie : L'essentiel en 15 jours

100% rêve américain

De sa côte Pacifique à ses parcs nationaux et ses déserts, les routes de Californie se déroulent sous vos yeux, avec les Beach Boys en bande originale.

• Les points forts
• Le programme

Pourquoi Sophie vous recommande ce voyage ?

Le rêve américain et la conquête de l’Ouest commencent souvent par une exploration de la Californie en autotour. Déjà d’un point de vue pratique car Los Angeles et San Francisco sont reliés à Paris par des vols directs. Mais aussi comme une évidence, car les images que nous avons et que nous nous construisons de la Californie sont nombreuses et ce voyage aura l’occasion à chaque étape de donner vie à ce que vous avez pu voir à la télé ou ce que vous avez imaginé…

Le voyage débute à la Cité des Anges où Hollywood tient une grande place : la ville vous sera sans doute familière grâce à ses stars, ses séries et ses films. Puis il se poursuit sur des contrées plus sauvages et nature. Vous passez des déserts chauds et secs de la Vallée de la Mort et de Mojave, aux hautes montagnes alpines de la vallée de Yosemite, en passant par l’oasis de verdue de Palm Springs et ses nombreux parcours de golf pour rejoindre finalement une côte sauvage le long de l’océan Pacifique. Une escale de deux nuits vous fait également découvrir la mythique Las Vegas, la ville qui ne dort jamais. Enfin, San Francisco avec sa douceur de vivre et ses sites les plus remarquables tel la prison d’Alcatraz ou le très photogénique Golden Gate, une ville à taille humaine.

Un contraste éblouissant qui m’a marqué et que je n’imaginais pas de la Californie. C’est en fait un état nature surprenant qui m’a fait sortir des clichés que symbolisent Los Angeles et San Francisco.

C’est dire la richesse de cette Californie bien connue de tous, mais toujours aussi séduisante, qui arrive toujours à nous surprendre, à l’image de San Francisco, qui a elle seule, dévoile un caractère singulier dont on ne peut échapper… Vivez votre rêve californien tel que vous en rêviez.

À propos de Sophie

Après avoir vécu un an en immersion dans l’État de New York, j’ai tissé des liens étroits avec les USA. J’y retourne dès que possible et m’émerveille de la richesse et de la diversité culturelle de ce gigantesque pays. Mes coups de coeur ? Une découverte en train des capitales historiques de la côte Est et une plongée dans les paysages Far West de l’Utah et du Colorado.

Les points forts du voyage

Un lieu à visiter, une spécialité à tester, une expérience insolite à vivre, ou une tradition à ne pas manquer. Voici un aperçu des moments forts de votre voyage

Circuit à personnaliser

Inspirez-vous de ce programme pour co-construire avec nos conseillers experts et personnaliser votre voyage, selon vos envies.

JOURS 1 ET 2 * FRANCE / LOS ANGELES

Vol pour Los Angeles. Prise en charge de votre véhicule de location.

Bienvenue dans la Cité des Anges renommée pour ses plages, ses musées, les studios d’Hollywood, ses attractions et spectacles en tout genre ! Partez à la découverte des facettes étonnantes, extravagantes et séduisantes de cette ville tentaculaire. A voir également : le Walk of Fame à Hollywood, Universal Studios, les plages de Santa Monica, Marina Del Rey ou Venice Beach…

En option : vélo à Santa Monica, Universal Studios, excursion à Catalina Island…

JOUR 3 * LOS ANGELES / SAN DIEGO (200 km – environ 1h45)

Route le long des fameuses côtes du Pacifique en quêtes des plus belles plages des Etats-Unis. San Diego, située à l’extrême Sud de la Californie, vous séduira grâce à son Balboa Park, son célèbre zoo ou encore le parc aquatique Sea World.

En option : le Zoo, Sea World, randonnée à cheval sur la plage, kayak à La Jolla…

JOUR 4 * SAN DIEGO / PALM SPRINGS (240 km – environ 2h20)

Des canyons pittoresques constituent des oasis naturelles au milieu du désert qui sont fantastiques à faire en promenade ou en escalade. Le Joshua Tree National Park, très proche, est d’ailleurs la Mecque des amateurs d’escalade.

JOURS 5 ET 6 * PALM SPRINGS / LAS VEGAS (490 km – environ 4h)

Traversée du Mojave National Preserve pour rejoindre Las Vegas. Emergente en plein milieu du désert du Nevada, vous aurez la fièvre du jeu. Les hôtels à thèmes, les casinos, les folies à l’américaine vous ferons vivre deux nuits à sensations fortes.

En option : survol en hélicoptère du Grand Canyon et du Lake Mead, spectacle Cirque du Soleil…

JOUR 7 * LAS VEGAS / DEATH VALLEY (200 km – environ 2h15)

Vous quittez le Nevada pour rejoindre la Californie et la surprenante Vallée de la Mort ! Le long de la mythique vallée, vous vous arrêterez à Badwater, point le plus bas et le plus chaud des USA, Golden Canyon, Sand Dunes…

JOUR 8 * DEATH VALLEY / MAMMOTH LAKES (360 km – environ 4h45)

Route vers Yosemite, avant d’y arriver, le Mono Lake situé à l’entrée Est du parc, mérite un arrêt. Mammoth Lakes est une petite station ravissante de la Sierra Nevada.

JOUR 9 * MAMMOTH LAKES / YOSEMITE / OAKHURST (230 km – environ 3h20)

Découverte du spectaculaire Parc National de Yosemite avec ses falaises, cascades, prairies verdoyantes, forêts de pins et de séquoias géants. La Tioga Road est la route panoramique que vous traverserez.

** Attention : selon les conditions, la route peut être fermée pour cause de neige – Itinéraire pouvant changer **

JOURS 10,11 ET 12 * OAKHURST / SAN FRANCISCO (335 km – environ 3h30)

La ville est connue pour ses rues en pentes raides bordées de maisons de l’ère victorienne. La grande baie de couleur turquoise entourée de montagnes et les « cable car » qui transportent toujours des passagers sur les pentes de la ville, font de San Francisco une des villes les plus pittoresques et appréciées du pays.

En option : Académie des Sciences, croisière dans la Baie, Golden Gate à vélo…

JOUR 13 * SAN FRANCISCO / SAN LUIS OBISPO (450 km – environ 3h50)

Emprunter la route panoramique Highway 1 encastrée entre les falaises et montagnes pour gagner San Luis Obispo, nichée dans les collines du pays de vin du comté de Santa Barbara. Avant d’y arriver, vous passerez par de magnifiques spots comme Monterey, Big Sur, San Simeon…

En option : Aquarium de Monterey, Hearst Castle de San Simeon

JOUR 14 * SAN LUIS OBISPO / LOS ANGELES (290 km – environ 2h50)

Sur la route, vous croiserez Malibu et ses plages, Santa Barbara et les forêts de Los Padres. Une dernière occasion de profiter de la côte Pacifique avant de quitter les USA.

JOUR 15 * LOS ANGELES / FRANCE

Restitution de votre véhicule à l’aéroport , avant de prendre votre vol retour.

JOUR 16 * FRANCE

Arrivée en France dans la journée.

Détail du prix

En fonction de vos envies, de la saison, des disponibilités et de la période à laquelle vous réservez votre voyage, le prix de votre voyage varie sensiblement. Nous avons fait le choix de vous indiquer une fourchette de prix, qui encadre plus justement le coût d'un voyage sur-mesure. Le prix juste sera établi, avec votre conseiller expert, au moment de votre devis.

Le prix inclut

• Le vol international Les taxes aéroport et surcharge carburant
• 14 nuits d’hébergement en hôtels de catégorie standard
• La location de voiture de catégorie intermédiaire pour la durée du séjour en kilométrage illimité, l’assurance LDW / responsabilité civile
• Notre service d’assistance / conciergerie francophone à votre disposition 24h/24 et 7j/7″
• Le carnet de voyage personnalisé
• Un sac de voyage format week end
• Le montage vidéo de votre voyage

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Profitez de la carte de chemin de fer Californie pour l'achat de vos billets de train pour la Californie

Carte de chemin de fer Californie

• 159 $ par adulte
• 79,50 $ par enfant
• Réservez au 1 800 USA-RAIL. Rendez-vous ensuite à une billetterie Amtrak pour payer et récupérer votre carte.
• Valide pour des voyages de sept jours pendant une période de 21 jours consécutifs
• Une façon écologique de voir la Californie

Visitez la Californie pour un prix modeste

La Californie offre plusieurs opportunités de voyage - de San Diego à San Francisco et de Lake Tahoe à Los Angeles. C'est pourquoi Amtrak offre la Carte de chemin de fer Californie qui offre à nos passagers la liberté de voyager et le pouvoir de tout découvrir. Prenez le train vers le désert californien ou explorez davantage l'État pour découvrir les diverses facettes de la Californie. La carte de chemin de fer Californie permet de voyager en Californie jusqu'à 7 jours durant une période de 21 jours pour 159 $ (adultes) et 79 $ (enfants de 50 à 2 ans).

Trains admissibles de la Californie

• Capitol Corridor , San Joaquin et Pacific Surfliner
• La plupart des services d'autobus Amtrak Thruway associés à ces corridors (y compris les extensions Thruway vers Reno et Las Vegas, au Nevada)
• Coast Starlight entre Los Angeles et Dunsmuir en Californie

La carte de chemin de fer Californie n'est pas valide à bord des trains Sunset Limited, Southwest Chief, California Zephyr et Texas Eagle. À bord du Coast Starlight, les voyages à destination ou en provenance d'endroits à l'extérieur de la Californie requièrent des tarifs distincts, calculés entre Dunsmuir et le point de départ ou de destination à l'extérieur de l'État.

Prix modeste

• Adultes : 159 $
• Pour les enfants (âgés de 2 à 12 ans) : 79,50 $ (un enfant peut voyager avec un adulte payant le plein tarif)
• La carte de chemin de fer Californie est valide pour des voyages de sept jours pendant une période de 7 jours consécutifs.
• Un voyage durant toute partie d'un jour civil compte comme une utilisation le jour donné.
• Le voyage est limité à un maximum de quatre parcours aller-simple dans une étape d'itinéraire donné.
• La carte est non transférable et doit être utilisée durant l'année de son achat.

Comment acheter une carte de chemin de fer Californie

Nous sommes désolés, actuellement vous ne pouvez acheter la carte de chemin de fer Californie en ligne. Pour acheter une carte, veuillez appeler votre agent de voyage ou Amtrak au 1 800 USA-RAIL (1 800 872-7245).

Réservations et billets requis

Même si vous avez la carte, vous devez effectuer des réservations à bord de chaque train. Veuillez faire vos réservations bien à l'avance pour vous assurer une place à bord du train.

Vous devez obtenir des billets imprimés pour tout voyage. Votre carte n'est pas valide sans un billet correspondant. Un billet est requis pour chaque étape de voyage et doit être obtenu avant l'embarquement. Veuillez apporter des cartes d'identité et être prêt à les présenter.

Est-ce que je gagne des points récompenses Amtrak Guest Rewards®? Est-ce que je peux les échanger pour acheter une carte?

Amtrak Guest Rewards les membres accumulent 2 points pour chaque dollar dépensé avec la carte California Rail Pass. Les points seront ajoutés à votre compte lorsque votre carte prend fin. L'échange de points pour la carte California Rail n'est pas disponibles pour le moment. Vous n'êtes pas membre? Rejoignez Amtrak Guest Rewards®.

Espace confortable

Un détenteur de carte a droit à un voyage régulier en classe Économique. Les passagers peuvent se procurer un surclassement de classe Affaires ou de places couchées en payant les frais qui s'appliquent.

Remboursements et annulation

La carte n'est remboursable que si elle n'a pas été utilisée pour voyager et si la carte et les billets émis pour celle-ci sont retournés à Amtrak au moins un jour avant tout voyage réservé. Une pénalité peut s'appliquer aux réservations de voitures-lits qui ne sont pas annulées au moins sept jours avant le départ.

Cette carte ne peut être combinée à d'autres offres, rabais ou promotions à moins que cela ne soit explicitement permis en vertu des modalités des offres, rabais ou promotions. D'autres règlements et restrictions peuvent s'appliquer. Communiquez avec Amtrak pour obtenir plus de détails. Les cartes peuvent faire l'objet de modifications sans préavis.

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California's Dream Drive...

From: £3695

Experience one of the most scenic fly-drive itineraries in the world!  

The most popular part of the Pacific Coast Highway hugs the Californian coast from just below San Francisco to just short of Los Angeles.  Along the way you'll encounter wilderness, wineries and some of the most dramatic coastal scenery in the USA. You'll finish in idyllic San Diego with a terrific year round climate and over 70 miles of pristine beaches.  

Price per person includes:

• Return flights to San Francisco/home from San Diego
• 13 nights accommodation hand picked per your specifications
• 10 days car hire

Days 1 - 2 : San Francisco

San Francisco is full of iconic images such as cable cars climbing halfway to the stars, the scarlet slash of the Golden Gate Bridge, the dragon-adorned gateway to Chinatown and the sombre, island-sited Alcatraz, once a formidable prison, now a tourist attraction.

Discover San Francisco on foot, by cable car or the superb BART system.  Explore places like Union Square, bike over the Golden Gate Bridge, mooch through China Town, Pier 39 and Fisherman’s Wharf. 

From San Fran, you can also explore the nearby rolling hills of California Wine Country. Sonoma and Napa Valley are ideal day trips and for wine lovers we'd also recommend a trip on the Napa Valley Wine Train.  Ask your Bon Voyage consultant to suggest the best excursions/options for your visit. 

Days 3 - 4 : San Francisco to Monterey

Distance: 126 miles

Leave the City on the Bay behind you as you head south.  Few stretches of coastal road match the Pacific Coast Highway for scenic beauty. Forested mountains slope off the edge into azure water; great jagged rocks jut out of the crashing surf like breaching whales; and hilltops are crowned with picturesque towns, spectacular mansions and old mission churches dating back to Spanish colonial days.

The famous 17-Mile Drive toll road winds along the Peninsula Coast from Pacific Grove to Carmel. There are over 20 scenic stops including the Lone Cypress Tree, the Restless Sea, Seal Rock and Spyglass Hill.

Arrive in Monterey, a beautiful seaside community, combining the charm of a small town with an endless variety activities.  Your Bon Voyage consultant would be delighted to pre-book whale-watching, or electric bike tours in advance. Another must-do is the excellent Monterey Bay Aquarium.

Days 5 - 6 : Monterey to Cambria

Distance: 95 miles

Hit the road for Cambria via Big Sur - a rugged and breathtaking 90 mile stretch of coastline, which starts at Carmel and ends at San Simeon. A stop in the pretty town of Carmel is certainly worth a visit, Clint Eastwood was once the Mayor and is still a long time resident. In fact, Clint owns the Mission Ranch Hotel and Restaurant, so if you are travelling on Sunday, plan to pop in for brunch.

Enjoy an evening in Cambria and then a free day to spend on the beach, whale-watching or to take a tour of 'The Castle on the Hill', Hearst Castle. 

Hearst Castle, set on 250,000 acres, is one of the most extravagant houses in the world. Once home to the publisher William Randolph Hearst, guests included Winston Churchill, Charlie Chaplin, Joan Crawford, Cary Grant and Charles Lindbergh. 

Days 7 - 8 : Cambria to Santa Barbara

Distance: 125 miles

Then it's on to your stop for two nights - Santa Barbara. Known as the American Riviera due to its Mediterranean climate, this sun drenched gem is nestled in sloping hills above the Pacific Ocean.  Hire a bike and explore this historic town, have a picnic at one of the many vineyards, visit the Botanical Gardens, enjoy a sunset cruise or simply pull up a sun lounger and relax.  

American Riviera Whale Watching

Santa Barbara is an excellent location for whale watching as its southern facing coast is sheltered behind the Channel Islands.  Over 27 different types of whales and dolphins inhabit the Santa Barbara Channel at various times of the year, making these waters one of the best whale watching areas in the world.

There are two windows of opportunity to see whales in this area.  February to early April you can see California Grey Whales. From May to September you can see Blue Whales, Minke Whales and Humpback Whales. Occasionally, you can see Right Whales and Orcas. All year long you have an excellent chance of seeing dolphins, porpoises, seals and sea lions.

Day 9 - 10 : Santa Barbara to Santa Monica

Distance: 89 miles

This is the ideal base for those who prefer a laid-back beach experience to the hustle and bustle of Los Angeles. However, it is still easy access to Hollywood, Rodeo Drive and all the sights.  

With Disneyland and Knott's Berry Farm only a 40 minute drive away, you may also want to consider using Santa Monica as your base to visit these parks too.   

Day 11 - 13 : Santa Monica to San Diego

Distance: 130 miles

San Diego County is blessed with over 70 miles of beaches and a near perfect year round climate.  

California's oldest city has something for everyone.  Many of the city's attractions are within a short distance of downtown or linked by the San Diego Trolley. Be sure to visit neighbourhoods such as Little Italy, East Village and the historic Gaslamp Quarter. This National Historic district is a step back in time. In fact, Wyatt Earp once ran a couple of saloons here and apparently his ghost is still a resident.

Surrounding downtown, Old Town State Historic Park is a tribute to 18th century days when San Diego was California's first Spanish Settlement. Another popular destination is the island of Coronado with it's uncrowded beaches and charming village backdrop.  The young and the young at heart will want to take a trip to Legoland Resort, as well as San Diego Zoo, considered to be one of the top zoos in the USA.  

Day 14 : San Diego

One last morning to soak up the Golden State's rays before flying back to the UK.  

Want to extend this California fly drive? Maybe fly onto the Hawaiian Islands or explore the natural wonders of Utah and Arizona?  

Call Bon Voyage to discuss your dream California experience. 

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The two lovebirds got married at an intimate ceremony in Ojai, California on Saturday ... surrounded by their closest family members and friends.

Goff rocked a snazzy black tuxedo and bowtie for the occasion ... and Harper had on a strapless white gown and veil.

They looked as happy as could be as they exchanged vows ... staring deeply into each other's eyes as the small crowd watched on.

Harper was pretty emotional during the "I Dos" ... wiping back tears as she officially became Mrs. Goff.

The two got engaged back in June 2022 ... after first going public together in 2019.

Harper's been Goff's biggest cheerleader throughout his career ... famously celebrating the Lions' first win of the season during a Sports Illustrated Swimsuit photoshoot in December 2021.

No word on where the honeymoon is going down ... but we take it bikinis will be the wardrobe of choice for the new wife.

Congratulations to the newlyweds!!

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