Ga naar inhoud
Telefoon: +31 (0)71 891 03 22 Mail: [email protected]
Openingstijden
Elke maandag t/m vrijdag van 9:00 tot 17:30 uur Elke zaterdag van 10:00 tot 17:00 uur Elke zondag van 12:00 tot 17:00 uur
Je hebt nog geen rondreis of bouwstenen aan je Reisplan toegevoegd.
- Hoogtepunten Sri Lanka in 3 weken
- Reisschema: Negombo - Koningssteden Anuradhapura en Polonnaruwa - Kandy - theeheuvels bij Nuwara Eliya - Haputale - Yala NP - Tangalle - strand bij Unawatuna - Colombo
- Reisduur: 20 dagen / 19 nachten
- Reissom: vanaf € 2.690,- p.p. bij 2 pers.
- Inclusief: o.a. hike in nationaal park Horton Plains
- Vluchten: optioneel bij te boeken vanaf € 850,-
- Vertrek: iedere dag
Dag 1 en 2 – Sri Lanka rondreis 3 weken – aankomst Negombo
Bij aankomst in Colombo is het, na de lange vlucht, gemakkelijk om gelijk in een auto te kunnen stappen en naar je hotel gebracht te worden. Onze chauffeur verwelkomt je en zet je na ongeveer een half uur rijden voor de deur van je hotel af. Het hotel is prima gelegen, op loopafstand van het strand en dichtbij de lokale restaurants. Om naar het centrum van Negombo te gaan, pakten wij de tuk-tuk.
Overdag kun je het rustig aan doen om even bij te komen van de reis. Wandel op je gemak naar het strand of geniet van de eerste zonnestralen op je ligbed aan het zwembad van je hotel. In de avond zaten wij bij ondergaande zon aan de kust en proefden we ons eerste curry-gerecht.
Dag 3 – Ontdek Negombo
Na het ontbijt word je opgehaald door de lokale gids. Hij laat je het koloniale verleden van Negombo zien en je ontdekt ook een stukje Holland. De vaderlandse kanalen vonden wij er een stuk zonniger uitzien met tropische palmen en varens eromheen. ’s Middags bezoek je de lokale vismarkt waar je de vissers ziet onderhandelen over de waarde van hun vangst van die ochtend. Daarna bezoek je de bazaar waar onder meer lokale groentes en fruit verkocht worden.
Inmiddels is het dan warmer en ben je wellicht toe aan een verfrissing. Onze chauffeur hielp ons met onderhandelen en voor we het wisten stonden we voor een paar centen met een verse kokosnoot in ons handen. In de middag heb je nog voldoende tijd om Negombo op eigen gelegenheid te ontdekken. Wandel langs het strand of struin door de gezellige straatjes in het centrum.
Dag 4 – Reis naar Anuradhapura en ontdek de oude stad
Reistijd: circa 5,5 uur.
Je rijdt vanuit Negombo door een groene wereld van rijstvelden en palmbomen. Je ziet het landschap steeds meer veranderen. Rijd door het platteland en langs kleine dorpen in 5 a 6 uur naar Anuradhapura.
Nadat je hebt ingecheckt in het eenvoudige hotel staat de chauffeur klaar voor een bezoek aan de ruïnes van Anuradhapura. Dit is meer dan 1000 jaar de hoofdstad van Sri lanka geweest. Tientallen koningen hebben er hun sporen achter gelaten in de vorm van magnifieke bouwwerken. Bezoek bijvoorbeeld de drie grootste stoepa’s (tempels) ooit gebouwd. Zelf vinden wij de heilige boom bijzonder. Deze heeft meer betekenis dan de naam doet vermoeden. Zaailingen van de boom vind je over heel de wereld terug. Terug in het hotel plof je neer in de knusse tuin voor een smakelijke curry.
Dag 5 – Bezoek Mihintale, Sigiriya en Aukana
Reistijd: circa 30 minuten.
Begin de dag met een bezoek aan Mihintale. Het verhaal gaat dat boeddhisten hier geland zijn en een flinke voetafdruk hebben achtergelaten. Stop vervolgens bij het hoogste Boeddhabeeld van Sri Lanka; Aukana. Je komt hier in de ochtend, zodat de laagstaande zon het beeld mooi belicht.
Het hoogtepunt van vandaag is ook letterlijk het hoogste punt van de omgeving. Om veilig te zijn voor de legers van zijn broer bouwde de koning zijn fort bovenop de rots waar hij met al zijn vrouwen woonde. Je beklimt Lions Rock via de wandtrap die start bij de grote uitgehouwen leeuwenpoten. Het uitzicht is de klim zeker waard! Aan het einde van de dag kom je aan in Polonnaruwa, waar je slaapt in een boutique hotel aan het meer. Wij namen direct een duik in het zwembad om het zweet van ons af te spoelen na deze bijzondere dag.
Dag 6 – Citytour Polonnaruwa, jeepsafari National Park
Na het ontbijt is het tijd om de stad Polonnaruwa te ontdekken. Je chauffeur en tevens gids zal je de hoogtepunten van de stad gaan laten zien. Polonnaruwa was lange tijd de hoofdstad van Sri Lanka en er zijn dan ook veel overblijfselen uit deze periode. Tijdens deze city tour bezoek je de belangrijkste paleizen, badhuizen en tempels.
*Optioneel kan je in de middag een jeepsafari maken naar wilde olifanten. Onderaan deze pagina kun je de excursie toevoegen.
Dag 7 – Aankomst homestay in Kandy
Reistijd: circa 6,5 uur.
Vandaag vertrek je richting Kandy. Onderweg stop je in Dambulla. Hier vind je meerdere grotten waarin de koningen van Anuradhapura tempels hebben laten maken. De vrouw des huizes ontvangt je aan het einde van de dag met open armen in haar sfeervolle huis. Aan de ontspannen sfeer merkten wij direct dat zij gewend zijn om regelmatig gasten over de vloer te hebben. Het is zelfs al de vierde generatie van de familie die de homestay runt!
Zet de bagage in de bungalow die heerlijk koel is door het rieten dak en de stenen muren. De kok duikt met liefde de keuken in om een typisch Sri Lankaanse maaltijd te bereiden. Met onze buik gevuld zaten wij op de veranda terwijl de eigenaar mooie verhalen over zijn land met ons deelde.
Dag 8 – Verblijf in Kandy en kookles
Deze dag snuif en proef je het echte Sri Lankaanse leven. Ga na een kop thee op pad met de familie en maak een wandeling door de omgeving. Het plaatsje ontwaakt langzaam en jullie slenteren er rustig tussendoor. Terug bij het huis staat het ontbijt klaar. Ook de tuk tuk staat paraat want de inkopen voor de lunch moeten worden gedaan. Je rijdt een paar lokale winkels af voor wat vers fruit, vlees of vis en bij terugkomst pluk je nog wat verse kruiden uit de tuin. Maak het houtvuur alvast aan en de kokkin zal je de geheimen van een goede curry verklappen, de vele geuren prikkelen je neus en zintuigen en wij kregen al honger. Geniet van je de zelfgemaakte lunch in de tuin.
Sluit de culinaire dag af met een barbecue in de tuin.
Dag 9 – Verblijf in Kandy en Temple of the Tooth
Kandy ligt lui aan een meer in de heuvels waar het een beetje koeler is en waar de kolonialen graag vertoefden. Er zijn veel historische gebouwen met knusse witgeschilderde galerijen en bruine dakpannetjes. Aan het meer ligt de Temple of the Tooth, een van de heiligste plekken van Sri Lanka. In de tempel worden dansrituelen opgevoerd die je ’s avonds ook kan bezoeken.
Kan je niet genoeg van cultuur krijgen? Breng dan ook een bezoek aan de Bahirawakanda tempel, een immens grote witte Boeddha gelegen op een heuvel en goed te zien vanaf elke hoek in aan het meer van Kandy. Hou je meer van natuur bezoek dan de botanische tuinen waar enorme bomen en merkwaardige tropische planten zijn te bewonderen. Bespreek samen met je chauffeur wat je wilt zien vandaag.
Dag 10 – Aankomst in de theeheuvels van Nuwara Eliya
Reistijd: circa 2,5 uur.
Na het ontbijt zwaait de familie je uit en vervolg je de reis naar Nuwara Eliya. In de heuvels tussen Kandy en Nuwara Eliya zijn theestruiken zover als je kunt kijken. Daartussen staan mensen met kleurrijke kleding te plukken. Dit zijn pluksters die veelal uit Zuid-India komen en met de hand de blaadjes verwijderen en in een mand naar de fabriek brengen. Bezoek onderweg een fabriekje waar je het proces volgt van verse blaadjes, tot gedroogde thee van allerlei kwaliteiten. Kom einde van de dag aan in Nuwara Eliya, een zeer Engelse stad met veel Victoriaanse huizen. Je slaapt hier in een comfortabel hotel, centraal gelegen in Nuwara Eliya.
Dag 11 – Verblijf in Nuwara Eliya en Horton Plains
Reistijd: circa 1 uur.
Vroeg in de ochtend, als de lucht nog helder is, haalt de chauffeur je op en rij je naar het nationaal park Horton Plains. Hier maak je een frisse ochtendwandeling over de hoogvlakte en bij elke hoek die je omgaat lijkt het landschap weer anders.
Het hoogtepunt of misschien beter gezegd dieptepunt is Land’s End; een spectaculaire kloof waar je echt het gevoel hebt dat het land hier eindigt. Een ideale plek om je ontbijtbox erbij te pakken en in alle rust re genieten van het weidse uitzicht over de omgeving.
Vervolg dag 11 – Aankomst in Haputale
Na een tocht door de bergen met de auto of met de trein, kom je aan in het kleine plaatsje Haputale. Op zoek naar meer rust en een minder toeristisch dorpje in de heuvels? Haputale is minder drukbezocht dan Ella maar net zo interessant. Omgeven door de bergen verblijf je in een boetiekhotel, waarbij je vanuit je kamer uitzicht hebt op de bergen. Een fijne plek om even tot rust te komen bij het zwembad.
Dag 12 – Theevelden en koken met lokale mensen
Vandaag een volle dag waarbij je eerst opgehaald word door de chauffeur en naar de theevelden gebracht wordt. Bij de theefabriek leer je hoe ze hier thee maken en mag je uiteraard ook verschillende soorten thee proeven. Hierna word je opgehaald door een tuktuk die je naar Lipton’s seat brengt waarbij je uitkijkt over de theevelden en bergen. Vervolgens wandel je terug naar de theefabriek waarbij je door de theevelden wandelt. Na deze inspanning heb je vast trek gekregen! Dat komt goed uit, in een dorp vlakbij ga je in een buitenkeuken een echte Sri Lankaanse lunch bereiden samen met de lokale bevolking.
Dag 13 – Aankomst Yala National Park en bezoek olifanten opvangkamp
Reistijd: circa 4 uur.
Vandaag rijd je richting zuiden naar Yala. Onderweg bezoek je het Elephant Transit Home waar gewonde baby -en weesolifantjes verzorgd worden. Je ziet hoe ze rondom voedertijd langzaam aan de hekken verschijnen en ongeduldig elkaar plagen voor het eerste slokje melk.
In de namiddag maak je een jeepsafari naar Yala National Park. Geniet van de exotische omgeving die aan je voorbij trekt terwijl je opzoek gaat naar wildlife. Via de kleine weggetjes kom je op de plaatsen waar de olifanten lopen en de vele herten aan het springen zijn. Dichterbij de natuur konden we voor ons gevoel op dat moment niet komen… Ook is dit dé plek om luipaarden te spotten. Dan rijd je weer terug naar je hotel waar je alle indrukken op je in kunt laten werken onder het genot van een lekkere maaltijd. Je overnacht in Tissa op ongeveer 45 min. rijden van Yala in een sfeervol hotel met zwembad en kamers met balkon of veranda.
Dag 14 – Pelgrimplaats Kataragama en aankomst strand Tangalle
Reistijd: circa 5 uur.
Na je ontbijt vervolg je je individuele Sri Lanka reis. Vlakbij Tissa ligt de Kataragama Tempel; een belangrijke pelgrimsplaats voor zowel boeddhisten, Hindoestanen, moslims en christenen. De tempel is niet te vergelijken met de tempels die je eerder in je Sri Lanka cultuur reis hebt gezien. Voor het tempelcomplex stroomt een rivier waar je regelmatig gelovigen ziet baden en fascinerende rituelen ziet uitvoeren. Maar je kunt er ook voor kiezen een safari in een meer afgelegen gebied kiezen. (Wij kunnen altijd suggesties doen).
’s Middags kom je aan bij je cabana in Tangalle. Vanuit je luie stoel op de veranda kijk je uit op de zee. De huisjes staan op houten palen en zijn voornamelijk met lokale materialen ingericht. De cabana beschikt over een badkamertje en er is een dubbel bed aanwezig. De hangmat maakt het Sri Lanka strand huisje compleet, hier kun je heerlijk wegdromen onder het genot van een drankje.
Dag 15 – Verblijf strand Tangalle
Op het terrein van de cabanas is een openluchtrestaurant waar je de lokale keuken kunt proeven. Op het nabijgelegen strand vind je ook enkele restaurantjes. Hier worden allerlei maaltijden geserveerd waaronder uiteraard de ‘catch of the day’.
Tangalle is niet alleen een relaxed Sri Lankaans strandoord maar ook een authentiek Sri Lankaans stadje waar je een gezellige markt hebt en door de straatjes kunt dwalen. In het resort kun je fietsen huren om naar het stadje te pedalen. In de baaien verderop is ook een klein rif waar je kunt snorkelen. Verder is er een duikschool. Als je wilt kunnen we hier een Padi cursus voor je reserveren. Tangalle heeft een flinke vissersvloot die met een soort kano met zijspan op de Sri Lanka stranden landt. Het is een prachtig gezicht om alle vissers met hun boten in de weer te zien.
Dag 16 – Aankomst strand van Unawatuna
Reistijd: circa 1,5 uur.
Laat het strand van Tangalle achter je, want verscholen achter een stenen wal ligt een geheim strandparadijs. Je hebt meteen het gevoel iets speciaals te hebben ontdekt. De accommodatie bestaat uit verschillende cabanas, deze zijn verspreid in de exotisch tuin. De kamers zijn sfeervol ingericht. Naast het restaurant, waar je lekker kunt eten, ligt het zwembad voor een verkoelende duik.
In de omgeving van de accommodatie (vraag de receptie om de mogelijkheden) worden yoga en meditatie cursussen gegeven. De bekende ayurvedische massage uit Kerala behoort ook tot de mogelijkheden, echt een aanrader. ’s Avonds kun je naar de gezellige baai gaan, de paalvissers in actie zien of genieten van een zelf klaargemaakte curry in de tuin…
Dag 17 en 18 – Verblijf in de geheime tuin van Unawatuna
Tijdens je verblijf in de geheime tuin van Unawatuna zul je je niet snel vervelen. ’s Morgens wordt het ontbijt geserveerd op de veranda of op een plekje in de tuin naar keuze. De tropische vogels fluiten op de achtergrond en wij waren blij verrast door wat wij voorgeschoteld kregen.
Het strand van Sri Lanka Unawatuna, waar je toch een beetje voor komt, ligt op ongeveer 200 meter afstand. Hier is het heerlijk toeven met wuivende palmen, goudkleurig zandstrand én helder blauw zeewater. Gelukkig is er ook een verkoelende zeebries waardoor je niet puffend op je strandstoel hoeft te zitten.
Als het hotel vol zit wordt er uitgeweken naar een ander leuk tuinhotel of hotel aan het strand
Voor de actievelingen zijn er ook leuke watersporten te ondernemen. Unawatuna Sri Lanka heeft een perfecte baai om te surfen, je kunt surfplanken huren op het strand. Er worden naar diverse surfspots excursies georganiseerd. Snorkelen is hier ook een leuke bezigheid, verwacht geen kleurrijk aquarium maar wel veel soorten vissen. Voor de duikliefhebbers zijn er ook mogelijkheden, er worden trips naar omliggende duiksites geregeld.
Er zijn een aantal winkeltjes in de buurt waar je typische handwerkproducten en souvenirs kunt kopen. Pas wel op met het kopen van juwelen, deze zijn dikwijls fake dus schaf deze glimstenen liever niet in Sri Lanka aan.
Dag 19 en 20 – Verblijf en tuk-tuk tour in Colombo
Reistijd: circa 3 uur.
Aan al het goede komt een einde, zo ook aan deze rondreis door Sri Lanka. Je reist vanaf de kust terug naar Colombo. Samen met je chauffeur maak je een stadstour per tuk-tuk. Dit is gepland op de dag van aankomst in Colombo of de dag erna, afhankelijk van de vluchten.
De tuk-tuk is een typisch Sri Lankaanse manier van reizen en wat een opwindende manier om de hoofdstad te verkennen. Het is een zintuiglijke overbelasting, terwijl je door het hart van de stad slingert. Je stopt in de kleurrijke werkwijk Pettah, vol markten, straatverkopers, kruidige aroma’s en Bollywood-muziek die langs de weg uit de luidsprekers schalt. Er wordt ook een stop gemaakt om wat lokale snacks te proberen bij de Wolvendaalkerk, voordat je wordt teruggebracht naar uw hotel. Of het nu het begin of het einde van je Sri Lanka-avontuur is, het is een geweldige manier om een goed beeld te krijgen van waar het in de hoofdstad om draait.
Dag 21 – Vertrek Sri Lanka en aankomst thuis
Vandaag is de laatste dag van je cultuur rondreis Sri Lanka, maar wil je graag het verblijf in Unawatuna verlengen? Laat het ons dan weten dan plannen we nog wat extra nachten in.
Zo niet dan brengt de chauffeur je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar huis. En kijk je in het vliegtuig terug op een onvergetelijke reis.
Onze slaapplekken
Wil jij altijd als eerste op de hoogte zijn van onze Riksja Reisnieuwtjes?
Sparren of heb je vragen?
071 891 03 22
22 things you need to know before going to Sri Lanka
Oct 14, 2023 • 11 min read
Get to grips with Sri Lanka's complex culture with these top tips on health, safety and etiquette © Cavan Images / Getty Images
Floating in tropical waters off the southern tip of India, Sri Lanka is defined by its gentle Buddhist culture, friendly people and laid-back way of life despite its troubled recent history.
A little knowledge goes a long way when it comes to having an easy trip to this Indian Ocean island. For such a small nation, Sri Lanka is hugely diverse. Surf-pounded coastlines rise to forested national parks , temple-studded plains and jungle-covered highlands – with the added perk that nowhere is that far from a beach .
Most visitors start on the coast and duck inland to tea gardens, ancient cities and national parks, but navigating Sri Lanka 's frenetic public transport system and cultural sensitivities can be confusing for new arrivals. To help you out, here are some of the things you need to know before traveling to Sri Lanka.
1. Apply for a visa in advance
As a first step, check the latest visa requirements for Sri Lanka. Most nationalities need an Electronic Travel Authorization (ETA) in advance of travel, but fortunately, they're not hard to get.
2. Check your travel vaccinations
Sri Lanka is a tropical destination, so check with your doctor to make sure you're up to date with your travel vaccinations. Recommended vaccinations for Sri Lanka include diphtheria, tetanus, hepatitis A, hepatitis B and polio. Long stayers might also consider getting vaccinated against typhoid and rabies (although rare, rabies can be fatal, and it's carried by dogs, cats and monkeys in Sri Lanka).
3. Plan your trip according to the monsoons
Between May and September , the south coast and west coast of Sri Lanka are lashed by the southwest monsoon, which brings plenty of rainfall and choppy seas, while northern and eastern parts of the island are fine and dry. When the northeast monsoon hits Sri Lanka between November and March, the south and west are at their best, and it's the northern and eastern parts of Sri Lanka that see the showers.
In fact, monsoon rainfall in Sri Lanka is quite sporadic – expect short, sharp downpours interspersed with long, hot sunny spells. Traveling to different parts of Sri Lanka during their rainy "off-seasons" has its rewards – visitor numbers fall and hotel rates drop quite significantly.
4. There's no alcohol for sale on full moon days and religious events
Sri Lanka has a huge number of bank holidays, and almost half of these are poya days, marking the arrival of the full moon, an auspicious event in Sri Lankan Buddhism. All poya days are dry days – alcohol is not sold in shops, restaurants or bars (though you can still access your hotel room’s minibar). The ban on alcohol also extends to other religious events such as the Buddhist festival of Vesak in May.
5. Carry cash: the currency is the Sri Lankan rupee
Stock up on rupees on arrival in Sri Lanka (not before), and don't change more than you need. Sri Lankan rupees are hard to exchange outside of Sri Lanka. ATMs are widespread all over the country – stick to Bank of Ceylon ATMs where possible as they don't charge a fee. Card machines are common in larger hotels, restaurants and tourist-oriented shops.
Try to build up a stash of lower denomination notes wherever possible (for example, withdraw LKR5900 rather than LKR6000). You'll need small bills to pay for tuk-tuks, to buy things from local shops and markets, and for tipping. Carrying some cash in dollars, euros or pounds sterling is also useful – all are widely accepted in tourist areas.
6. Be realistic about how much ground you can cover
It takes a surprising amount of time to travel around Sri Lanka thanks to winding routes and the limited number of roads crossing the island's interior. Traffic also has to navigate a variety of hazards including badly surfaced roads and roaming wildlife (buffaloes, cows, feral dogs and even elephants). To do Sri Lanka justice, don’t rush. You’ll need at least a month for a circuit of the island with detours to national parks, ancient cities and tea plantations.
Thanks to Sri Lanka’s improving expressway network, road travel from Colombo to southern towns such as Galle , Matara and Tangalla is fairly rapid. With its twisting, congested roads, the Hill Country is the most time-consuming region to navigate (consider taking trains to explore instead).
7. Pack the right clothing for Sri Lanka’s hills and religious sites
Sri Lanka’s mountains reach elevations of over 2,000m (6,560ft) and temperatures are lower in the highlands than on the coast. Pack a light jumper for cooler nights and early morning starts (particularly between December and March). Also bring a sarong – you can use it as a beach blanket or towel, as a shawl or skirt to cover your shoulders or knees when visiting temples, and as a warm layer when traveling on air-conditioned buses or for pre-dawn safari jeep drives.
When making trips to religious sites, wear clothing that covers the legs and upper arms and shoulders. Remove your shoes and headwear before entering any Buddhist or Hindu temple or mosque, even if the site is a historic ruin. Socks are allowed (and you'll need them on scorching hot sunny days).
Tourists are less common in Jaffna and the north where a distinct Sri Lankan Tamil Hindu culture predominates. Respect local etiquette when visiting Hindu temples – ask for permission before entering as non-Hindus are barred from entering some shrines. Some temples also require men to remove shirts and enter bare-chested (for example, Jaffna’s vast Nallur Kandaswamy Kovil ).
8. Plan ahead for the hill country trains
Sri Lanka Railways runs the nation's trains, including services on the spectacular Main Line that slices east from Colombo through the island’s highest mountains, cloud forests and tea estates. It’s a stunning journey and hugely popular with tourists and locals alike, particularly the section between Kandy and Ella .
Book tickets in air-conditioned first class or fan-cooled second class well ahead to guarantee a seat, either in person at stations or online via booking sights such as 12GoAsia . Tickets are released 10 days prior and sell out quickly.
9. Swimwear is for the beach only
For the most part, Sri Lankans are socially conservative and deeply religious. Swimwear is fine for the beach, but not when wandering about town. Going nude or topless is not permitted on any Sri Lankan beaches.
10. Avoid public affection and disruptive behavior
Public displays of affection are frowned on, as is loud or brash behavior and losing your temper in public. Keep the latter in mind when haggling – this should never be an angry process.
11. Show respect to Buddha images
Sri Lankan Buddhists take depictions of the Buddha very seriously and these should always be treated with respect. People have been deported from Sri Lanka for displaying "disrespectful" Buddha images, so avoid wearing clothing with Buddha images and if you have tattoos of Buddhist iconography, keep these covered. The same rules apply to statues – posing for selfies with a Buddha statue is a definite no-no, as is turning your back toward a Buddha image.
12. Be considerate when taking photographs
When photographing people, always ask for permission first. Note that if you photograph the famous stilt fishers at Koggala, you may be asked for payment (genuine stilt fishers are a rare breed nowadays). Flash photography isn’t allowed in temples (nor in the vicinity of military sites) and taking photos may be banned entirely at some Hindu sites. If you are photographing temples, be careful not to stand with your back toward a Buddha statue while you are snapping.
13. Use your right hand to eat
Traditionally, Sri Lankans eat with their right hand, using the tips of their fingers to mix rice and curry into little balls, and their thumb to gently push the food into their mouths. You may be encouraged to try this if you are invited into a local home for a meal, but always wash your hands first. Avoid eating (or shaking hands) with your left hand as it is used for less sanitary tasks such as personal ablutions.
14. Tipping is customary
Tipping is a way of life in Sri Lanka and many restaurant workers rely on the extra income this practice brings. Most larger hotels and restaurants add a 10% tip as standard; use this as a guide for how much to tip in places that don’t.
15. Give wildlife space
In 2017, a British journalist died after being snatched by a crocodile at a lagoon near Arugam Bay . Such attacks are rare, but they happen, so be vigilant in rivers and lagoons. Dangerous sharks are not a problem in Sri Lanka, but poisonous snakes are found in waterlogged areas like paddy fields.
Keep a keen lookout for elephants on roads leading to national parks when walking or driving in the hills. If you see one, keep your distance and be ready to back away. Never feed a wild elephant – this habituates elephants to associate humans with food and act aggressively.
16. Take standard safety precautions
Sri Lanka is one of the safest countries in Asia when it comes to petty crime. Violence against tourists is very rare, and theft and robberies are uncommon, though they do happen occasionally. As a precaution, wear a money belt and use your hotel safe.
Female travelers should avoid traveling alone at night, particularly on public transport, and take care walking alone on empty beaches. Given Sri Lanka’s conservative culture, long sleeves and dresses are culturally appropriate and will reduce the chance of being harassed.
17. Do not drink the tap water
Sri Lanka's tap water could theoretically be used for brushing your teeth but we don't recommend it, and it's certainly not safe for drinking. Bottled water is plentiful and better hotels provide clean drinking water for guests. If you do buy bottled water, check that the seal is intact and look for the Sri Lanka standards certification mark. Always dispose of empty bottles responsibly – filling your own drinking water bottle from a large bottle is better than buying lots of small plastic bottles.
18. Beware of scams and pickpockets
Scammers are active in Galle Fort , Kandy and Colombo’s Galle Face Green . Never buy gems hawked on the street – they will almost certainly be convincing fakes made from colored glass – and be dubious of any shop trying to sell you gems to "sell at a profit back home." Seek out information from official tourist offices and directly from operators rather than trusting agents, particularly if they seek you out first.
Keep your money and valuables out of sight when on busy trains and buses, and when exploring crowded areas streets such as Colombo’s Pettah market district . Tuk-tuks have a habit of overcharging tourists – ask drivers to use the meter (and take another tuk-tuk if they refuse), or order a ride via Uber or local app, PickMe .
19. Protect yourself against mosquitoes
Mosquito bites are one of the biggest health concerns in Sri Lanka. Although malaria has been eliminated, mosquitoes can carry debilitating dengue fever, a painful illness that can have serious side effects. No vaccinations are available for dengue and treatment can only reduce symptoms. Protect yourself by covering up at dawn and dusk, sleeping under a mosquito net and wearing strong repellent containing high levels of DEET (diethyltoluamide).
20. Be road-safe in Sri Lanka
Traffic is one of the biggest dangers facing visitors to Sri Lanka. Accidents involving motorcycles and trucks are common, and bus collisions – often involving pedestrians – are also a problem. Common causes of accidents include dangerous overtaking, overloading and pulling in suddenly to pick up passengers on the roadside.
Private bus company drivers tend to drive more recklessly than their government-run, SLTB counterparts. Don’t expect vehicles to stop at pedestrian crossings and keep your wits about you when walking beside any roads (sidewalks are rare in Sri Lanka).
21. Never underestimate the ocean
Sri Lanka's beaches may be idyllic, but there are few lifeguards and strong currents are a danger (particularly during the monsoon seasons). Many beaches shelve steeply and drowning is the second most common cause of death among tourists after road accidents. Seek local advice before swimming in unfamiliar water.
22. Natural disasters are a risk
Sri Lanka was one of the countries worst affected by the 2004 Indian Ocean tsunami, which swept away more than 35,000 people and devastated many coastal areas. Following the disaster, early warning systems have been put in place in major towns and resorts, but not in rural, isolated areas, so be alert to signs of earthquakes and tsunamis.
The most common natural disaster in Sri Lanka is localized flooding during the southwest and northeast monsoons, which can cause landslides in highland areas. Sri Lanka is also vulnerable to tropical cyclones and periods of drought. For up-to-date weather warnings and situation reports, bookmark the country’s Disaster Management Center website .
Explore related stories
Oct 7, 2024 • 10 min read
A small island with so much to explore, see the best of Sri Lanka with these amazing itineraries.
Aug 20, 2024 • 7 min read
Aug 8, 2024 • 11 min read
Jun 21, 2024 • 8 min read
Feb 14, 2024 • 8 min read
Nov 7, 2023 • 8 min read
Oct 15, 2023 • 3 min read
May 26, 2022 • 18 min read
Aug 28, 2024 • 6 min read
Jan 2, 2024 • 11 min read
IMAGES
VIDEO